自從人類第一次登月成功之后， 現代的載人航天技術已經日趨成熟， 但這項技術還在測試期的時候， 歷程卻十分艱辛， 危險是不可預知的。 為此科學家訓練了大量的動物航天員， 讓它們先代替人類走入太空， 這些先行者們現在過得如何呢？
第一個進入近地軌道的小動物名叫萊卡， 是一只流浪狗。 升空之前研究人員在它的身上， 安裝了感應器， 當它乘坐蘇聯Sputnik2號衛星出發之后， 因為承受不了， 艙內的壓力和熱量， 僅堅持了幾個小時， 就在太空中殉職了。
其實就算沒有這個意外， 萊卡也注定要葬身在外太空。
其實和萊卡一樣的宇航員動物非常多， 例如那只有名的美國黑猩猩Ham。 起飛之前， 它曾有三十九個黑猩猩同伴， 這些黑猩猩一起在航天中心受訓， 培訓師引到它們學會操作艙內的機械， 好比在看到燈光閃爍之后， 要在五秒之內撬動杠桿， 如果做到了就有獎勵， 失敗的話， 就要接受懲罰。
Ham在一眾猩猩中脫穎而出， 后來它被固定駕駛艙的座位上， 進入了太空， 但是在返航的過程中， 由于火箭飛行速度過快， 意外砸落在大西洋，