俄羅斯國防部長紹伊古大將8月20日向媒體宣布， 俄軍將舉行代號“東方-2018”的史上最大規模戰略演習。 本次演習將有俄全國四大軍區中的一半軍區、北方艦隊、空天軍、遠程和軍事運輸航空兵。 俄塔斯社特別強調， 紹伊古大將直言此次演習"是自‘西方-81’大演習以來最大規模的武裝力量行動”。
眾所周知， 蘇聯于1981年舉行的“西方-81”演習被稱為“人類有史以來最大的軍事演習”， 展示了當時華約大軍8天橫掃歐洲大陸的驚人能力。
“西方-81”演習歷史照片。
在“西方-81”大演習中， 蘇聯動用兵力12.8萬人， 坦克1500輛、裝甲車和步兵戰車2000輛。
而這一次， 俄防長公開宣稱“東方-2018”戰略演習規模直追“西方-81”大演習， 被歐美媒體認為是對美國等北約國家最嚴重的警告。 路透社、德新社、合眾社等通訊社紛紛發表文章認為， 俄羅斯顯然對美國近期派出多架F-22隱身戰機逼近其西部邊境、宙斯盾艦疑似攜核彈頭巡航導彈進入黑海等示威行為非常不滿。
美軍阿利伯克級宙斯盾驅逐艦近日駛入黑海。
據報道， “東方-2018”戰略演習將于9月11 日至15日在俄后貝加爾邊疆區舉行， 演練特定戰略方向上一場正規軍之間進行的完整戰役。 俄國防部透露， 演習將分為機動防御、火力打擊、轉入反攻等階段。 其中最大亮點將是在近似實戰的條件下， 發起巡航導彈集群的密集打擊。
可以看出俄羅斯雖然在時隔37年之后， 再次舉行兵力超過10萬人的戰略級別諸軍兵種聯合演習， 卻仍保持了一定的克制。 首先， 選擇“東方”系列， 而不是“中央”“西方”系列戰略演習展示前所未有的軍力（指俄羅斯， 并非蘇聯時期）， 表明俄羅斯并不想在更近距離上給北約以噩夢重演般的刺激。
“西方-81”演習歷史照片。
其次， 演習是典型的“由守轉攻”式設定， 在某種程度上表達了俄羅斯并不愿主動出擊， 而是將自己放在防守反擊位置上的考慮。 美知名智庫國際戰略研究中心指出， 實事求是的說， 俄羅斯的綜合國力和軍力早已不是蘇聯鼎盛時期的水平， 所以只能保持國土防御的主基調。 只是在特定條件下， 比如被北約逼到家門口， 西部邊境已完全喪失戰略縱深時， 才主動向烏克蘭， 特別是克里米亞出擊。
最后， 俄軍在“東方-2018”演習的戰略反攻階段選擇以巡航導彈發起密集進攻， 也表明其清楚自身再也無力像當年的蘇軍那樣， 發起氣勢恢宏的“裝甲洪流”式大縱深攻擊。
俄軍裝甲部隊。
除了以超大規模聯合軍演向美國等西方國家發出警告，
俄遠程和軍用航空運輸部隊將接受突擊檢查。
至于“東方-2018”戰略演習還會首次出現一支兵力超過3200人， 各型武器裝備900多臺， 固定翼飛機和直升機30架的大國精銳合成戰斗群， 就更讓西方媒體空前關注了。 甚至可以說， 這支外軍的參演， 意義不亞于“東方-2018”大演習本身。