漢朝建立之后, 劉邦開始給自己的兒子分地封王, 劉邦把自己的大兒子安排在了齊國, 并封他為齊王。 而擔任齊國的相國的人選也是大有來頭, 此人正是大名鼎鼎的曹參。 他在齊國的九年里, 使得社會安穩發展, 經濟繁榮富強, 有不少人都稱贊他是一個賢相。
公元前193年, 漢朝的蕭何病逝, 曹參開始接替他的位子, 出任西漢的丞相。 就在曹參調離齊國的前夕, 曹參對自己的后任交代未處理完的事情, 他對繼任者說, 你現在要做的非常簡單, 只用管理好齊國的市場街道跟監獄就行了, 其他的事情完全不用管。
但是誰也沒有想到, 接任相國職位的曹參在到長安之后什么都不干。 他把手上所有的事情全部按照蕭何規定的制度來辦理, 在任用官員方面, 他也不選取那些能說會道、文采飛揚之人, 而是專門找那些不會說話, 做事小心的人。 而在曹參新官上任之后, 工作效率十分的低, 很多事情都是放在那兒不管不問, 最讓人不解的是他整天喝酒,
曹參來到長安已經有一些時日了, 每天都是吊兒郎當的工作態度。 皇帝急了, 于是他找來了曹參的兒子, 然后對曹參之子說:“你回去問問你爹, 他新官上任, 整天除了喝酒就是喝酒, 完全不干活, 再這樣下去, 天下就亂了。 ”曹參之子趕忙回去說與父親聽。 曹參聽完兒子所說的話, 十分的生氣, 找自己家的家丁打了自己兒子兩百多棍。 并且嚴令警告自己的兒子, 趕緊滾蛋, 不要插手自己的事情。
曹參的兒子十分委屈的來到皇帝面前, 皇帝十分不解曹參為什么要打自己的兒子, 于是惠帝找來了曹參問他到底是怎么想的。 曹參來了之后并沒有直接回答皇帝的疑惑,
于是曹參接著向惠帝解釋說:“先皇跟蕭丞相開創了大漢, 而且國家的法律也已經很健全, 微臣認為只要嚴格遵守先皇指定的法律和制度行事就好了。 況且我大漢經歷了多年的戰亂, 人口數量不足, 良田大多都已經荒廢, 咱們應該做的就是放任天下百姓去生活, 這就是治理國家的方式, 才是最適合讓老百姓快速發展的方式。 ”
皇帝聽了之后頓時明白了,