“二次革命”后， 袁世凱擺平了革命黨在南方的勢力， 又把蔡鍔這樣的地方實力派調到京城。 一時間， 全國上下， 從地方到中央， 所有人都唯老袁馬首是瞻。 革命黨遭受嚴重打擊后， 一蹶不振， 天下已經沒有可以和老袁抗衡的力量， 因此， 袁世凱對當大總統漸漸不滿足。 為啥？畢竟總統不能傳給兒子和孫子， 不能做到真正的“家天下”。 老袁開始對紫禁城里的那張龍椅， 有了興趣。
問題在于， 那張龍椅可不是好坐的。 他盡管削平了地方諸侯， 但還有一股極其龐大的力量， 能夠影響老袁的一舉一動——以馮國璋和段祺瑞為首的北洋大將們。
誰來給老袁的孩子們保駕護航？
他一眼就看中了蔡鍔。
為什么是蔡鍔？
蔡鍔影視形象
第一， 蔡鍔能力出眾。 留學日本， 精通軍事， 戰功赫赫， 文武雙全， 是難得的人才。
第二， 蔡鍔忠心。 “二次革命”中， 蔡鍔堅決站在袁世凱這邊反對革命黨， 其表現讓老袁刮目相看。 蔡鍔不惜與相交十年之久的好友黃興割袍斷義， 也不肯助其反袁。
第三， 蔡鍔年輕。 比起那些北洋宿將來說， 蔡鍔年輕得多， 沒有老家伙身上那種暮氣。 同時， 蔡鍔也沒有北洋宿將們那么高的威望， 用起來會相對可靠和放心。
第四， 在袁世凱有意安排下， 大公子袁克定和蔡鍔私交甚好， 經常一塊談詩論詞， 喝酒聊天， 簡直是知己。 這樣的人留給兒子用， 老袁認為靠譜。
鑒于以上幾點， 老袁做了進一步安排， 從北洋軍中抽調一批年輕軍官組成模范團， 由老袁掛名出任團長， 其實交給教官蔡鍔來調教訓練。 老袁的意圖很明顯——削弱北洋宿將的權力， 為兒子接班培養更多可塑之才。
老袁的安排看似天衣無縫， 結果卻兩頭不落好。
袁世凱墓
一方面，
蔡鍔本質上擁護共和， 主張內部團結， 一致對外。 所以， 當革命黨發動內戰時， 他反對內戰。 同樣， 當蔡鍔覺察出袁世凱要恢復帝制， 動搖共和國本的時候， 他一樣反對袁世凱。 對蔡鍔來說， 昔日挺袁是為國家， 今日反袁亦是為了國家， 他不會忠于某一個人， 而是始終忠于國家和民族。 因此， 針對袁世凱企圖恢復帝制的陰謀， 蔡鍔與梁啟超等人秘密商討“倒袁”計劃。
為避免引起袁世凱猜忌， 蔡鍔在公開場合批駁反對帝制的老師梁啟超， 并積極表態“贊成帝制”， 還與大公子袁克定成天耗在一起。 同時， 蔡鍔還做出一副胸無大志的樣子， 經常在八大胡同“鬼混”， 與名妓小鳳仙打得火熱。
然而， 袁世凱對蔡鍔仍不放心， 曾派人扮成盜匪闖入蔡鍔家中， 翻箱倒柜探虛實， 結果什么都沒發現。 在蔡鍔的嚴詞責問下， 袁世凱只得槍決幾名犯人當替罪羊。 自此， 他覺得蔡鍔真的沉湎于酒色之中， 從而放松了監視。 蔡鍔也終于利用老袁這種放松， 逃離北京， 回到云南昆明， 積極策劃護國討袁。
云南地處我國西南一隅， 是偏僻險阻的山區省份。 不過， 經過蔡鍔和唐繼堯兩代都督的治理， 民主情緒高漲， 對袁世凱企圖恢復帝制非常不滿。 蔡鍔雖然被調去北京， 但新軍內部在辛亥革命時期的革命軍官基本原封不動保存了下來。 這些革命黨多次秘密集會或串聯， 醞釀反袁斗爭。 云南陸軍軍官大多參加過重九起義 ，
聽說蔡鍔要起兵反對自己， 袁世凱什么反應呢？
并不著急。
為啥？
原因很簡單——“二次革命”時， 孫黃的勢力不小， 自己輕松搞定， 現在蔡鍔地不過一省， 兵不到2萬， 自己出個小指頭就能平定。 于是， 老袁調集3路人馬：第1路司令馬繼增率北洋陸軍第6、3、20師各一部及部分混成旅， 由湘西經貴州， 從東面攻入云南；第2路司令張敬堯率北洋陸軍第7師和第3、6、8師各一部， 與駐川北洋軍和川軍會合， 由北面進攻云南， 曹錕任第1、2路總司令；第3路為廣東陸軍第1師師長、云南查辦使龍覲光部由粵經桂入滇， 襲擾護國軍后方。
討袁護國軍約2萬人，蔡鍔、李烈鈞分任第1、2軍總司令，唐繼堯任都督府都督兼第3軍總司令。計劃第1軍進攻四川，第2軍進攻兩廣，第3軍留守云南，伺機經黔入湘，爾后各軍在武漢會師，共同北伐。另由都督府左參贊戴戡率一部兵力入黔，策動起義。
1915年12月27日中午，唐繼堯親至云南省議會宣布獨立，成立軍政府，仿照辛亥革命時武昌軍政府形式，推舉一位都督和一位總司令，唐繼堯為都督。
12月29日，袁世凱下令褫免唐繼堯、任可澄、蔡鍔的官爵，并派第1師師長張子貞代理將軍，第2師師長劉祖武代表巡按使，就近押解蔡、唐等人來京治罪。1916年1月1日，云南軍政府發布討袁檄文，歷數袁世凱二十大罪狀，號召全國軍民共同討伐袁世凱，保衛民國。
開戰之初，所有人都不看好護國軍，因為他們無論裝備，人數，訓練等，都遠遠不如北洋軍。可是沒想到開戰以后，無論是在四川戰場、湘西戰場、還是云南和廣西戰場，北洋軍居然都占不到半點便宜，護國軍倒是有越戰越勇的趨勢。川軍劉存厚部率先響應護國運動，在四川宣布倒戈，支持蔡鍔的護國軍。隨后1月27日，貴州護軍使劉顯世宣布貴州獨立，并派出兩路黔軍協同云南護國軍作戰。
為什么看上去氣勢洶洶、裝備精良、訓練有素的北洋軍這么不堪一擊呢？
袁世凱的北洋軍
原來，北洋大將們的人心散了。前面說了，袁世凱恢復帝制，最吃虧的其實是北洋那些宿將們。一來，如果是總統制，那么袁世凱死后，誰都有機會嘗嘗總統的滋味。而要是恢復帝制，他們就只能一輩子當袁家的奴才。二來，對于老袁，他們打心眼里還是尊敬和接受的，可對于那個趾高氣昂的大公子，真心難以接受。所以，這些將軍有了異心，戰場上自然不會賣命。仗還沒開始打，袁軍四川戰場的總指揮張敬堯就給蔡鍔寫信，表明自己的苦衷和不得已，發誓不會真與蔡鍔為敵。這樣的仗，能打贏才怪。
1916年3月22日，袁世凱三路攻滇計劃失敗，加上在廣東、山東等地袁軍亦遭到打擊，外交上也連受挫折，被迫宣布撤銷帝制，83天的皇帝夢徹底破滅。不過，老袁仍然當著大總統。1916年6月6日，在全國人民一片唾罵聲中，袁憂憤而死，由黎元洪任大總統，宣布恢復《臨時約法》和國會。
護國戰爭后期，蔡鍔的喉癌已經很嚴重了，可因為還在打仗，他擔心影響軍心，一直忍著病痛指揮作戰。戰爭一結束，黎元洪繼任為民國大總統后，于1916年7月6日任命蔡鍔為四川督軍兼省長。可是，蔡鍔病情惡化，已經無力再繼續工作下去。于是，他草草處理了四川善后事宜，即于9月東渡日本治喉癌。1916年11月8日上午，終因醫治無效，病逝于日本福岡，年僅34歲。
可以說，蔡鍔的一生光彩奪目，辛亥革命勇起義兵，護國討袁身先士卒。可惜，老天沒有給他足夠的時間來拯救苦難的中國。所以，很多人遐想：要是蔡鍔沒死，或許中國可以減少很多的磨難。
參考資料：
1.曾業英：《蔡鍔集》
2.顧則徐：《共和的守護者：蔡鍔傳》
“許述工作室”核心成員查佳峰主筆
襲擾護國軍后方。討袁護國軍約2萬人，蔡鍔、李烈鈞分任第1、2軍總司令，唐繼堯任都督府都督兼第3軍總司令。計劃第1軍進攻四川，第2軍進攻兩廣，第3軍留守云南，伺機經黔入湘，爾后各軍在武漢會師，共同北伐。另由都督府左參贊戴戡率一部兵力入黔，策動起義。
1915年12月27日中午，唐繼堯親至云南省議會宣布獨立，成立軍政府，仿照辛亥革命時武昌軍政府形式，推舉一位都督和一位總司令，唐繼堯為都督。
12月29日，袁世凱下令褫免唐繼堯、任可澄、蔡鍔的官爵，并派第1師師長張子貞代理將軍，第2師師長劉祖武代表巡按使，就近押解蔡、唐等人來京治罪。1916年1月1日，云南軍政府發布討袁檄文，歷數袁世凱二十大罪狀，號召全國軍民共同討伐袁世凱，保衛民國。
開戰之初，所有人都不看好護國軍，因為他們無論裝備，人數，訓練等，都遠遠不如北洋軍。可是沒想到開戰以后，無論是在四川戰場、湘西戰場、還是云南和廣西戰場，北洋軍居然都占不到半點便宜，護國軍倒是有越戰越勇的趨勢。川軍劉存厚部率先響應護國運動，在四川宣布倒戈，支持蔡鍔的護國軍。隨后1月27日，貴州護軍使劉顯世宣布貴州獨立，并派出兩路黔軍協同云南護國軍作戰。
為什么看上去氣勢洶洶、裝備精良、訓練有素的北洋軍這么不堪一擊呢？
袁世凱的北洋軍
原來，北洋大將們的人心散了。前面說了，袁世凱恢復帝制，最吃虧的其實是北洋那些宿將們。一來，如果是總統制，那么袁世凱死后，誰都有機會嘗嘗總統的滋味。而要是恢復帝制，他們就只能一輩子當袁家的奴才。二來，對于老袁，他們打心眼里還是尊敬和接受的，可對于那個趾高氣昂的大公子，真心難以接受。所以，這些將軍有了異心，戰場上自然不會賣命。仗還沒開始打，袁軍四川戰場的總指揮張敬堯就給蔡鍔寫信，表明自己的苦衷和不得已，發誓不會真與蔡鍔為敵。這樣的仗，能打贏才怪。
1916年3月22日，袁世凱三路攻滇計劃失敗，加上在廣東、山東等地袁軍亦遭到打擊，外交上也連受挫折，被迫宣布撤銷帝制，83天的皇帝夢徹底破滅。不過，老袁仍然當著大總統。1916年6月6日，在全國人民一片唾罵聲中，袁憂憤而死，由黎元洪任大總統，宣布恢復《臨時約法》和國會。
護國戰爭后期，蔡鍔的喉癌已經很嚴重了，可因為還在打仗，他擔心影響軍心，一直忍著病痛指揮作戰。戰爭一結束，黎元洪繼任為民國大總統后，于1916年7月6日任命蔡鍔為四川督軍兼省長。可是，蔡鍔病情惡化，已經無力再繼續工作下去。于是，他草草處理了四川善后事宜，即于9月東渡日本治喉癌。1916年11月8日上午，終因醫治無效，病逝于日本福岡，年僅34歲。
可以說，蔡鍔的一生光彩奪目，辛亥革命勇起義兵，護國討袁身先士卒。可惜，老天沒有給他足夠的時間來拯救苦難的中國。所以，很多人遐想：要是蔡鍔沒死，或許中國可以減少很多的磨難。
參考資料：
1.曾業英：《蔡鍔集》
2.顧則徐：《共和的守護者：蔡鍔傳》
“許述工作室”核心成員查佳峰主筆