在《西游記》中， 孫悟空一直有一個心結， 那就是戴上了緊箍咒。 這個緊箍咒是大有來頭的， 它是如來交給觀音， 又由觀音讓唐僧設計給孫悟空戴上的。 孫悟空無論如何， 也沒法松開這個緊箍咒， 相反， 只要唐僧、觀音一念咒語， 他就算有萬般的法力也無法施展。
對于一個猴子來說， 這是極大的痛苦， 對于自稱“美猴王”、“齊天大圣”的孫悟空來說， 這更是一個屈辱。 所以一到西天取經完畢后， 他沒有問自己成什么佛， 反而是追問這個緊箍咒能不能脫落：
師父，
此時我已成佛，
與你一般，
莫成還戴金箍兒，
你還念什么《緊箍咒》勒我？趁早兒念個松箍兒咒，
脫下來，
打得粉碎，
切莫叫那什么菩薩再去捉弄他人。
孫悟空對于這個玩意， 是極其討厭的， 他多次向唐僧、觀音甚至如來提及此事。 但是他們的回答都是空前一致：沒有松箍咒， 到脫落的時候， 它自然會脫落。
因此， 無論是翻江倒海， 還是負氣出走， 孫悟空始終戴著它， 朝夕相處， 從未離開。
直到此時， 唐僧才告訴孫悟空：當時只為你難管， 故以此法制之。 今已成佛， 自然去矣， 豈有還在你頭上之理！你試摸摸看。
孫悟空一摸， 果然再也沒有了緊箍咒。 不過很多讀者都疑心， 為了防止孫悟空不服管教， 靈山是不是將緊箍咒隱形了， 這樣才能繼續讓孫悟空保持服管的態度。
其實， 無論從哪個角度來看，
另外一個方面， 孫悟空雖然已經脫掉了看得見的緊箍咒， 但做神仙的規矩， 成佛后的道理， 以及方方面面的準則， 他已經了然于心。 因此， 他再也不是那只頑劣的猴子， 而是真正的神佛。 緊箍咒已經化為無心的約束， 深深地進入了他的身體之中， 成為他永遠的束縛。