大約在公元前1000年左右的時候， “百位影響人類歷史進程”的第四位。 佛祖釋迦牟尼在藍毗尼圓出生了。 很多人以為釋迦牟尼是印度人。 其實釋迦牟尼出生的地方是今天的尼泊爾。 尼泊爾自古以來一直是一個獨立的國家。 所以按照出生地來劃分的話， 釋迦牟尼應該為尼泊爾人。 而藍毗尼也成為了今天佛教最著名的圣地之一。
釋迦牟尼其實不是佛祖的本命， 而是尊稱。 意為“釋迦族的圣者”， 他的本命是喬達摩·悉達多。 他是釋迦族所統治的加匹羅衛國的王子， 身份可以說是非常的高貴了。 好像世界上三大宗教的創始人身份都不一般。
喬達摩王子早年可以說是生活相當奢侈， 有三座大宮殿供給給他輪流居住， 成為“暖， 涼， 雨”三宮。 不過這也是當時貴族階級的標準配置， 喬達摩王子也只不過是順應潮流罷了。 不過， 令人奇怪的是不知道是不是聲色犬馬滿足不了王子的精神需要， 喬達摩王子出家的原因是常常困擾自己的生死問題。
但是其實根據諸多歷史書和專家學者的分析， 釋迦牟尼出家的原因是多方面的。 第一點是釋迦族其實也是一個臣屬國家， 當時的印度河流域戰亂頻繁， 釋迦牟尼是想要通過在信仰上取得權威地位， 來鞏固本民族的統治；第二點是，
喬達摩王子在29歲的時候出家， 在經過六年的苦修生活之后， 他悟道完成。 隨后他像后世的佛祖一樣在印度開始周游列國進行傳教。 令人驚奇的是， 他并沒有像耶穌以及穆罕默德受到一系列的迫害， 而是受到了歡迎。 不過原因卻很簡單， 就像佛教能夠在中國盛行的原因一樣， 佛教的教義在印度傳播的時候貼合了當時統治者們的利益。 所以它才得以順利的傳播。
而釋迦牟尼的早年和中年雖然沒有經歷什么坎坷， 但是晚年的生活卻頗為不順。 第一就是他率領的佛教團體分裂了，
釋迦牟尼在八十歲的時候， 想要回到自己的故土。 在生命的最后一年， 他從靈鷲山出發， 在途中溘然長逝了。 比起耶穌和穆罕默德， 釋迦牟尼八十歲去世已算是高齡了。 他因為創立了印度佛教， 并且小乘佛教影響了東南亞， 大乘佛教影響了中國以及日本而被排在了第四位。