所謂六道三界， 乃是天道， 人道， 阿修羅道， 畜生道， 地獄道， 餓鬼道；三界就是天界， 人間和幽冥界。 地藏王菩薩發大愿度盡地獄眾生， 地獄不空， 誓不成佛， 故自愿下地獄做了幽冥教主， 他的手下有十殿閻王， 是為十鬼王。
在《西游記》里， 孫悟空生死簿上所載的陽壽只有342歲， 到他從南瞻部洲菩提祖師處學藝歸來， 理應壽終正寢， 因此一日正在花果山午睡， 被兩個勾死人拉著魂魄來到了地獄。 醒來之后， 孫悟空大怒， 將那兩個勾死人打成了肉餅， 又大鬧冥府， 翻出生死簿來， 將自己的名字和有名有姓的猴子族全除了名，
《西游記》第三回：“孫悟空親自檢查， 把生死簿翻到了一千三百五十號的魂字部才找到了自己的檔案， 乃天產石猴， 應享陽壽三百四十二歲， 善終之果。 孫悟空叫取筆來， 飽蘸濃墨， 把猴子一類有名有姓者全部一筆勾銷。 扔下簿子喊著：‘了賬！了賬！從今后不歸你們管了！’金箍棒一路打出冥府。 那十個鬼王不敢靠近， 只好同去翠云宮， 一起拜見地藏王菩薩， 商量啟奏玉帝”。
十八層地獄就像一個集團公司， 地藏王菩薩就是最高首腦董事長， 十殿鬼王就相當于各個分公司的總經理。
取經路上還有一個“鬼國”， 乃是如來的舅舅金翅大鵬精創立的， 那就是獅駝嶺獅駝國。 早在孫悟空剛剛被壓五行山的時候，
《西游記》七十四回小鉆風道：“我家三大王不住在此處， 他的住處是距離此地四百里遠的獅駝國。 五百年前， 他吃了這個國家的國王和文武官僚， 滿城的男女都吃了個干凈。 因而奪了江山， 自己做了鬼王， 如今這國中全都是些妖精”。
在《后西游記》里， 大力牛魔王被押解回靈山之后， 差點丟了性命， 本來已是死鬼， 入了地府的名錄。 只因他的大老婆鐵扇公主羅剎女后來修成仙道， 一人升仙， 仙及雞犬， 本來要他一起飛升， 只奈罪孽深重， 玉帝念及情面就封他做了鬼王， 掌管羅剎國。
牛魔王的小老婆玉面狐貍當年被豬八戒一鈀子打死， 下了地獄， 后來蒙牛魔王救度， 重新來到羅剎國團聚， 人稱玉面娘娘， 她跟牛魔王還生下一個兒子， 名叫黑孩兒， 也叫犁骍（xing）太子。 唐半偈和孫小圣被一陣黑風吹到羅剎國的時候， 玉面娘娘為報當年殺身之仇， 不跟放過豬一戒， 要殺了他償命。
這個羅剎國雖然不屬于酆都鬼城， 不歸十殿閻王管轄， 但也是一個名符其實的鬼國， 只有一個老道婆是人身。
《后西游記》二十一回：“孫小圣道：‘我想那羅剎國的大力王，
雖然是國王，
應該在鬼簿，
該屬于十殿閻王管轄，
故來相求助我一助’。
秦廣王道：‘本來小圣的吩咐，
我們怎敢不領情，
只是那羅剎國的大力鬼王，
雖然是個鬼國，
卻不生不死，
“當初他不借扇子， 惹惱了老大圣， 佛祖遣哪吒三太子拿去靈山， 性命已經歸了鬼箓。 但是他的大老婆羅剎女修成了仙道， 玉帝仁慈， 就封他做了羅剎鬼王， 不生不死， 自開一國。 所以與我這酆都并沒有干系， 我們也幫不上你”。
看來這牛魔王是吃軟飯吃慣了， 當初跟鐵扇公主就是住著人家的房子——翠云山芭蕉洞；后來喜新厭舊入贅做了玉面狐貍的女婿， 繼承了萬歲狐王的萬貫家財， 做了積雷山摩云洞洞主；死后又沾了鐵扇仙的光， 被封為大力鬼王。 命還真好， 生生世世全靠女人混江湖。