作者：石江月
華盛頓著名智庫戰略與國際研究中心的“中國力量”項目研究員馬修?芬納爾近日表示， 中國前兩艘航母主要用于航母操作訓練， 但第三艘002型（也有稱003型）航母才是值得特別關注的。 如果該航母果真配備電磁彈射系統， 那么這就將是中國海軍向前邁出的“一大步”。
與中國第一代航母所用的滑躍式起飛相關設備不同， 配備有電磁彈射系統的航母， 可使艦載機攜帶更多燃料和彈藥， 進而增加航母戰斗群的作戰半徑和打擊能力。
與此同時， 據芬納爾估計， 盡管中國船舶重工集團公司打算在2025年之前下水一艘核動力航母，
芬納爾稱， 如何為航母配備核動力反應堆， 將成為中國面臨的最大挑戰。 與美國航母相比， 如果沒有核動力推進， 中國航母的效率將依然較低， 速度會較慢， 而且使用壽命也會較短。 這些對一艘大型航母來說都是劣勢， 需要想盡辦法進行克服。
芬納爾認為， 遼寧艦非常適合承擔目前自身肩負的工作， 因為作為訓練艦， 其能夠有效發揮航母操作訓練的作用， 幫助中國海軍解決如何將航母整合到艦隊中的問題， 同時幫助中國確定需要什么樣的支援艦與航母協同執行任務。
就現階段而言， 芬納爾認為拿中國的航母與美國進行比較是“有些不公平的”， “畢竟美國做航母研究已經有90年了， 而中國才剛剛參與航母博弈。 ”
考慮到這一點， 中國前兩艘航母， 即遼寧艦和001A型（也有稱002型）航母， 并不是美國的競爭對手， 而是中國“實踐如何建造并操作航母”的象征。 芬納爾指出， 中國有望在未來十年建造四到六艘航母， 其部署區域包括西太平洋甚至印度洋， 這是完全有可能實現的。
目前， 資深航母飛行員的缺乏和殲-15重型艦載機， 對中國航母計劃順利推進構成了阻礙。
然而， 鑒于中國的海上任備通常僅限于保護中國沿海地區， 包括有爭議的南海區域， 這可能就已經足夠了。 芬納爾最后指出， 在東南亞， “沒有任何國家有這樣的能力在技術上與中國相匹敵。 ”
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