上個世紀的70年代， 在研究第二次世界大戰時軍事行動過程中的美國歷史學專家發現一個規律， 一些國家士兵在戰斗中能更快做出決策和應對不斷變化情況下的反應比其他國家的快。
美國歷史學專家經過研究有了一個意想不到的發現， 戰士在與敵人遭遇的反應速度取決于語言， 或者說是語言中的單詞平均長度；因為單詞越短， 指揮官下達的命令就越快傳達出去。
最初， 這個猜想在美國人和日本人身上進行了測試；研究表明英文的平均字長為5.2個符號， 而日文為10.8個字符；因此， 命令的傳達上美國人比日本人少56％的時間。
隨后美國歷史學家對俄羅斯人和德國人進行了類似的研究， 發現了一個非常奇怪的事實：俄語的平均單詞長度為7.2個符號， 德語為6.4， 這樣在平時德軍比較短。
然而， 在危急情況下， 俄羅斯人在戰斗時會用大量的粗話， 這樣單詞的平均長度減少到3.2個字符；而每個戰士都會完全理解他們指揮官的意思。 而綜合看， 二戰中語言單詞比較短的國家獲得了勝利。
當然， 各國軍隊士兵的語言速度并沒有對戰爭結果產生決定性的作用；但戰斗的勝利總是由很多因素組成的， 而指揮官發出命令的長短也許作出了一點點貢獻。