在農村， 一般每家每戶都種有青菜， 所以小時候有時早上也被叫去地里摘菜。 除了自家種的， 其實山上也有不少難得一見“菜肴”， 如木耳之類的， 所以雨天過后都有去看看那些死掉的木頭有沒有發木耳， 畢竟木耳炒肉在農村里可是一道很好的美味了。 不過俗話有說， 山路走多終遇鬼呀， 采木耳印象最深刻的就是遇到了“死人手指”。
當時鼓起勇氣(因為很怕是蟲)， 用棍子一碰， 也會有一些黑色粉末狀的東西殘留在棍子上。 后來上了中學才知道， 蘑菇、木耳都是高等真菌的子實體。 簡單的說真菌形態有幾種，
而“死人手指”（歐美國家也叫它Dead Man’s Fingers）其實是一種叫做多形炭角菌（Xylaria polymorpha）的高等真菌， 子實體較小， 呈炭棒狀， 質地較為堅硬， 國內主要分布于中國的海南、廣東、福建、臺灣等東南地區。 該真菌主要生長于林間的腐木、樹皮的裂縫中。
“死人手指”長出來約3～8公分高， 一般單生或數枚群生一起， 會散發黑色的孢子， 外表呈黑色或褐色， 頂端泛白， 會附著在已死或是健康狀況不良的樹木上， 本身能釋放一種消化酶， 使樹木不斷腐蝕、枯萎， 隨后吸收腐爛物質作為自己的能量。
它們通常在夏天時候數量最多， 到了冬天雖然偶爾可以見到， 但實際上多已成熟且破損。 坦白說，
經過生物學家的表研究， 這種多形炭角菌具有豐富的化合物類型及活性， 比如具有ABTS自由基清除活性的惡庚因類化合物、抗腫瘤活性的二萜糖苷以及具有抗真菌活性的聚丙酸酯類等。 不宜食用（看起來這么惡心應該沒人吃吧）， 也沒有毒性， 但是可以用來入藥。 有意思的是， 它那令人毛骨悚然的外觀， 被很多恐怖電影用來取景， 或者直接拿去當道具使用。 你的家鄉里有見過這東西嗎？