北魏孝文帝改革以后各民族與漢族之間的聯系日益緊密， 其中契胡族的爾朱榮是契胡族酋長， 他的父輩曾經跟隨北魏道武帝南征北戰， 孝明帝時期他繼承父輩北魏爵位， 后娶北魏宗室之女， 再加上北魏政權不斷衰落。
當時北魏民變紛起， 爾朱榮被朝廷籠絡鎮壓起義， 而他自小志向遠大并且遇事果斷， 當時天下大亂， 他趁機招兵買馬成為了北魏最大的一方諸侯， 后來還打敗了陳慶之。 隨后北魏朝廷之中胡太后毒殺孝明帝， 爾朱榮立即擁立元子攸為孝莊帝， 攻占北魏都城。
新朝成立以后孝莊帝成了木偶，
北魏朝廷之中被漢化的各民族官員幾乎全軍覆沒， 這就又讓民族融合退化。 河陰之變后爾朱榮與北魏朝廷的關系僵到不能再僵， 所以他想了想， 覺得廢帝自立也挺靠譜的， 于是他四次讓手下鑄造他的金像（北魏的一種祭祀方式， 如果能鑄成金像就是吉兆）只可惜失敗了好幾次， 他也就放棄這個打算。
同年九月葛榮招募十萬起義軍自立為王討伐爾朱榮， 南下進攻鄴城打算一鼓作氣攻下北魏都城。 爾朱榮親率七千精兵解鄴城之圍，
結果被爾朱榮以奇謀擊破， 葛榮一死其起義軍四散而逃。 后來邢杲在青州起義， 由于當時社會動蕩流民眾多， 再加上地主豪強的欺壓使得起義軍在短時間內人數突破十萬人， 但是由于戰斗力限制， 還是以失敗告終， 僅用兩年爾朱榮就統一天下。
河陰之變后北魏鎮海王投靠南梁， 南梁皇帝派遣南梁戰神陳慶之帶領七千軍隊北上， 陳慶之趁北魏朝廷對付起義軍時， 一路凱歌， 震驚北魏。
至此黃河以南的地區全歸南梁， 爾朱榮立刻率軍在黃河與南梁對峙， 雙方大戰三日死傷眾多， 誰也沒有占據上風， 最后爾朱榮出奇兵捉了鎮海王，
爾朱榮本人很厲害了， 而他手下的人也超級棒， 他手下的4大將竟被追封為帝， 算是一代傳奇了。