在冷戰時期， 美蘇都擁有相互摧毀的巨量核武， 如何做到在核大戰中生存并還能有效指揮軍隊， 是兩國軍工的重點研究領域。 于是， 一種名為“末日飛機”的特種大飛機應運而生， 美國有波音747改裝的E-4B“守夜者”， 前蘇聯則有伊爾-76MD改裝伊爾-76VKP指揮通訊機和伊爾-80指揮機。 圖中這款就是罕見的伊爾-76VKP指揮通訊機， 它與伊爾-76MD最明顯的區別就是頭上長了一個大包， 里面裝有衛星通訊天線。
這是伊爾-76VKP指揮通訊機的機首特寫。 當年， 前蘇聯一共改裝了2架伊爾-76VKP。 其主要任務就是萬一核大戰爆發， 在空中協同伊爾-80指揮機進行指揮任務。
前蘇聯除了擁有龐大的戰略導彈， 還擁有為數不少的戰略核潛艇， 所以在伊爾-76VKP指揮通訊機上還裝有能與戰略核潛艇進行通訊的超低頻通信裝置。
伊爾-76運輸機的問世， 解決了前蘇聯對空中大型特種平臺的迫切需求。 因此， 前蘇聯在伊爾-76的機體上發展出來了約有10種以上特種機。 希望未來， 我國的運-20系列也能如此蓬勃發展。 圖為伊爾-76VKP指揮通訊機
雖然核大戰沒有打起來， 冷戰也結束了。 但“末日飛機”并沒有消失， 因為大量的核武器還繼續存在， 新的冷戰也隨時有可能產生；所以， 保留并加強“末日飛機”仍然是必須的手段。 圖為伊爾-76VKP指揮通訊機
伊爾-76VKP指揮通訊機頭上的大鼓包是它最好的識別特征
為維持戰備， “末日飛機”需要定期進行巡航和訓練， 將狀態保持在最佳水準， 但它們的蹤影依舊還是那么神秘。 圖為伊爾-76VKP指揮通訊機
希望有一天， 地球能真正實現核武器的完全銷毀。 圖為伊爾-76VKP指揮通訊機