波音公司目前正在向美國空軍大力推銷其最新型的F-15X戰斗機， 如果能落實采購合同， F-15X可能成為美國空軍自2001年以來采購的第一種非隱身新型戰斗機， 同時也將標志著美國空軍打造一支全隱身戰斗機機隊規劃的破產， 轉向更務實的三代半和四代機并行裝備的策略。
在波音提出的規劃中， F-15X被作為美國空軍現役235架F-15C/D戰斗機的后繼機， 后者于20世紀80年代中期開始服役， 具有速度快(2.5馬赫)、機動性強、并擁有遠程APG-63(V)3雷達的特點。 但由于機體老舊， 維護費用高昂， F-15C/D機隊很可能會提前退役， 否則就需要進行昂貴的升級才能繼續保持戰斗力。
波音公司看到這個商機后見縫插針地提出了F-15X概念， 該機基于目前正在為卡塔爾生產的F-15QA“攻擊鷹”。 由于F-15X的所有研發成本已經被沙特的F-15SA和卡塔爾F-15QA消化， 所以F-15X可以省去分擔大筆研發經費， 直接以最便宜的固定成本進行銷售。 此外由于F-15X本身脫胎于F-15E， 所以能沿用美國空軍現有的基礎設施， 在飛行員換裝上也不存在跨度較大的問題。
F-15X具有先進的線傳飛控系統、現代化數字顯示器和頭盔瞄準具、全新的加強機翼和更省油的F110渦扇發動機， 機身壽命達到驚人的20000小時， 足以持續服役數十年。 與美軍現役F-15的普惠F100發動機相比，
F-15X的關鍵航電也經過了重大升級， 該機將裝備帶有IRST21紅外搜索和跟蹤系統的“軍團”吊艙， 擁有空空高分辨率紅外被動探測能力， 增強對抗隱身空中目標的能力。 此外還將用數字式鷹有源/無源警告監視系統(EPAWSS)取代老舊的TEWS電子戰系統， 提高探測、干擾阻塞和誘騙新型對空導彈的能力。
F-15X還將裝備新型APG-82(V)1有源相控陣雷達， 該雷達是大多數F-15C配備APG-63(V)3相控陣雷達的升級型號， 具有雷達頻率可調諧濾波器，
F-15X最引人注意的升級是其雙聯空空導彈掛架， 全稱為先進導彈和炸彈射彈掛架(AMBER)。 F-15C/D最多只能掛載8枚空空導彈， 而F-15X可以通過在保形油箱下方和機腹掛載5個AMBER， 在翼下掛載4個AMBER， 外加機翼主掛架原來的雙聯滑軌， 共掛載20枚中距AIM-120D空空導彈和兩枚近距AIM-9X空空導彈， 成為名副其實的“武庫機”伴隨隱身戰斗機作戰。
當然F-15X還能夠掛載大量空地彈藥， 因為該機本身就是一種基于F-15E的多用途戰斗機。 F-15X可掛載多達28枚GPS制導小直徑炸彈， 或者少量的大型對地彈藥， 如AGM-88反輻射導彈， JSOW聯火力圈外彈藥， 甚至是“魚叉”反艦導彈。
當然， F-15X能否最終取代F-15C/D還要看該機與F-35A戰斗機之間的成本對比，
此外F-15X也不是一種隱身戰斗機， 在空戰中在對抗隱身戰斗機無疑會處于劣勢。 對于美國空軍來說， F-15C/D目前執行的防空/空優任務， 通過120架左右的一線F-22戰斗機搭配F-35或較老式但經過相控陣雷達升級的F-16同樣能夠完成， 沒有必要額外采購全新的非隱身F-15X。
F-15X對于美國空軍來說沒有明確的裝備需要也沒有明顯的裝備動機， 該機最終能否成功關鍵還要看波音的游說(忽悠)功力。
作者：阿姆斯壯