據美聯社近日報道, 美國宇航局近日向太陽發射了一艘飛船, 將空前接近太陽系的核心恒星。 這件名為“帕克”的太陽探測器將直接穿過外太陽大氣的邊緣。 去年八月美國發生日全食期間, 這層薄霧隱約可見。 這艘太空船將進入太陽表面外600萬公里范圍內, 在極端高溫和輻射折磨下仍能保持涼爽, 科學家將以前所未有的方式進行探索。
科學家們認為, 這次發射是太陽底下最炫酷、熱門的任務。 美國宇航局指出, 發射探測器的意義超過了禮拜日(Sunday)。 “起飛吧, 小帕克!” 約翰霍普金斯大學的項目科學家尼古拉·福克斯(Nicola Fox)在這艘航天器起飛之前發了推文,
在晚上, 成千上萬觀眾都聚集到了發射現場, 想要見證這一奇跡, 其中包括91歲的天體物理學家尤金·帕克(Eugene Parker)。 他在60年前提出太陽風的存在, 即太陽爆發出來的一種穩定且超音速、帶電的粒子流, 該航天器也是以其命名的。
帕克號這次使命將持續7年, 耗資15億美元, 并與太陽進行24次近距離接觸, 這是美國航空航天局第一次以活人命名一艘宇宙飛船。
美國宇航局科學任務負責人托馬斯·佐伯欽說, 這次發射動用了強大的三角洲4型(Delta IV)中型火箭, 最后將把這艘小型汽車大小的帕克探測器推向太陽,
據了解, 從地球到太陽有1.5億公里, 帕克探測器將在該距離的4%以內, 比以前的航天器更接近七倍。 帕克今秋將開始破紀錄, 進入接近太陽的2500萬公里內, 輕松擊敗美國宇航局的Helios 2太空船在1976年創造的記錄。
帕克到達太陽的第22軌道時, 將更加深入到日冕, 并以創紀錄的每小時69萬公里的速度行駛, 地球之上從未有任何交通工具如此高速。 這艘航天器命名時, 太空愛好者提交了數以萬計的稱呼, 帕克是其中之一, 大家都對他1958年的太陽風論文印象深刻, 帕克之名最終才脫穎而出。