如今我們想要看時間， 一般喜歡拿出手機， 戴手表的習慣反而越來越少了。 軍隊沒有那么方便， 通常人手一支手表， 除去電子手表， 軍用機械表的表盤一般都有夜光材料， 這使得表盤、指針可以在夜晚發光， 讓士兵們精準地了解時間。 但你知道嗎？在夜光軍用表剛誕生時， 夜光材料里有放射物。
最早被當作夜光材料的是硫化鋅， 在可見光（陽光、燈光）的照射下， 可以發出綠光。 然而硫化鋅也有一個問題， 就是綠光的持續時間太短， 更換又太麻煩， 不適合長期作戰的軍人使用。 19世紀初， 人們發現將硫化鋅和放射性元素鐳混合后，
美國大規模普及夜光軍用表是在1917年， 為了讓幾十萬士兵都能看到時間， 美軍建立了專門的工廠， 聘請女工將夜光材料涂抹在表盤上。 當時完成一個表盤可以得到8美分的工錢， 熟練工一個月可拿500美元薪水， 是當時美國工人平均工資的5倍， 而涂抹表盤又不需要繁重的勞動力， 可想而知吸引力有多大了， 不少女工視這位工作為頂級。
可惜， 她們不知道的是涂抹在表盤上的夜光材料具有放射性。 涂抹放射材料的刷筆很容易分叉， 工廠告訴他們夜光材料是無毒的， 可以用舌頭將刷毛重新集中起來， 不少女工信以為真， 將混有放射性元素鐳的夜光材料放入口中。
后來， 美國爆發了著名的鐳姑娘事件， 這些女工相繼因重兵而死， 其中口腔癌、骨癌占了多數。 一位明教莫莉·瑪吉亞的女工在入土5年后， 尸骨依然發著綠光！
寶珀五十尋是比較著名的夜光手表了， 早期用的角色這種夜光材料， 幾十年后依然散發著綠光， 然而檢測的輻射值同樣爆表。
鐳姑娘事件爆發， 再用鐳制作夜光手表已經不可能了， 于是美國又開發出了氚， 放射性比鐳小得多。 為了減小輻射， 夜光手表不再使用直接涂抹的方式， 而是制作氚光管， 先在內部管壁上涂抹硫化鋅， 再填充氚氣， 這樣就形成了會發光的氚光管， 而這些氚光管稍加組合， 就變成了數字或表針。
通過測試，
如今， 氚光管也逐漸退出了舞臺， 更新型、無輻射的夜光材料（鋁酸鍶鹽+稀土化合物）成了主流， 成了美軍現役軍表的首選。
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