中國青年報·中青線上見習記者 王嘉興
視覺中國供圖
在一片細碎的浮冰中, 一隻北極熊費力地向前遊著。 它試圖趴在其中一塊上, 但這些浮冰都太小了, 無法承受它的重量。 它已經不間斷地遊動了數十公里, 卻找不到一塊能讓自己休息的冰面。
這樣的場面常常被北極科考人員的鏡頭捕捉到, 但在更多時候, 人們只是在海岸邊找到北極熊的屍體。 屍檢結果顯示, 這種善於游泳的生物死于溺水。
因為北極的冰川不斷融化, 北極熊不得不跋涉更遠的距離尋找食物。 至少從本世紀初開始, 這個距離已經超過了北極熊體力所能支撐的範圍,
長達半年的白天與黑夜輪流統治這片北緯66度以北的地域, 它包括覆蓋北冰洋的大冰蓋和周圍的凍土帶, 包含丹麥、加拿大、俄羅斯、挪威、瑞典、芬蘭、冰島、美國8個國家的部分國土。
根據美國國家航空航天局(NASA)的觀測資料, 在過去40年裡, 北極夏季海冰面積減少了近一半, 只剩下約350萬平方公里。 從事北極氣象研究的美國羅格斯大學氣候學家、美國氣象學會會員珍妮佛·法蘭西斯最新的研究結果則預測, 2040年前的某個夏天, 北冰洋上的冰層可能完全消失。
“這可能摧毀整個北極的生態系統。 ” 法蘭西斯說, “這會直接導致全球海平面上升, 影響全球的生態和氣候系統。
北極比北京還暖和
3個月前, 拿到北極氣溫分佈圖時, 法蘭西斯愣住了。 根據電腦的測算, 北極點附近被標注為綠色, 這意味著北極此時的氣溫已經高於0攝氏度。 而在同一時間, 北京、莫斯科、多倫多等城市的平均氣溫都在0攝氏度以下。
那本該是一年中北極最冷的時候。 經歷了近半年的極夜, 北極已經很久沒有被陽光照射了, 往年這個時間, 它的平均氣溫都在零下30攝氏度左右。 法蘭西斯查閱了挪威、丹麥等地研究所成立以來的資料, 發現這是史上從來沒有過的。
這個結果並不讓她感到意外。 作為較早做北極氣象研究的學者之一, 她一直關注著北極的海冰情況。
過去的3年時間裡, 她目睹北極的氣象紀錄一項一項被打破:北極的氣溫、北極地區地表冰層的融化程度、北極海冰的減少量……每一項結果都遠比過去學界對北極氣候的模擬結果要嚴峻。
2003年, 她曾和全球其他24名科學家參加了一場有關北極氣象環境系統的研討會。 那時, 她正在針對北極與全球氣候變化的聯繫建立模型。 當她憂心忡忡地拿出研究資料, 發現其他學者研究洋流、溫度、大氣的資料都能與自己的研究結果相互印證。
“北極的整個氣象環境系統正在朝岌岌可危的方向演變,
類似的情況也在南極出現。 研究人員測算, 現在南極大陸上冰蓋融化對海平面上升的貢獻是每年0.3毫米。
經過反復地研究與計算, 法蘭西斯在2005年發表論文, 預測北冰洋上的冰層可能在本世紀末的某個夏季完全消失。
這個結論曾在當時引起軒然大波。 自文明誕生以來, 人類這個年輕的物種還從未經歷過這樣的情形。 氣候研究結果顯示, 距今約12.5萬年前, 北極曾經出現過比現在稍暖的情況, 當時的海平面比現在的要高4~6米,
現在的情況不比那時樂觀多少。 根據政府間氣候變化委員會(IPCC)的觀測, 全球海平面的上升速度為每年3~6毫米, 這個速度還在不斷加快。 由於氣候變暖, 格陵蘭地區的冰蓋逐漸融化, 包括挪威、俄羅斯在內的國家的凍土也開始消融, 建在上面的建築物發生垮塌, 道路彎曲變形, 樹木也紛紛倒下。
法蘭西斯最近的研究結果讓她“徹夜難眠”:北極在夏季出現冰層全部融化的情況很可能在2040年前發生, 10多年前預測的倒計時一下子提前了60年。
北極“空調”癱瘓了
在北極異常“高溫”的同時, 整個北半球大陸地區都在經歷寒潮或極端天氣。 中國北京、美國明尼蘇達州、美國密西根州等地在今年4月迎來大雪, 美國西部地區出現嚴重的乾旱和異常的高溫。
老一輩有關天氣的俗語“七九河開,八九燕來”和二十四節氣口訣失效了,作物也因為極端天氣欠收。即使是看似遙遠的亞熱帶沿海城市,也更頻繁地受到颶風威脅。
“如果北極繼續變暖,我們將更頻繁地遭遇極端天氣。氣候變化是全球性的,沒有任何國家或城市可以倖免。”法蘭西斯說。北極地區的氣溫能夠影響到50千米高空的大氣環流,而這個高度的大氣環流則控制著北半球天氣的形成和發展。
研究北極的科學家習慣把極地比作整個星球的“空調”,它能容納一定範圍內的氣候變化,調節溫度、濕度、天氣。但在經歷比正常時候高30攝氏度的“酷暑”時,它癱瘓了。法蘭西斯近年的研究甚至認為,現在北極的情況還會放大天氣的極端程度。
因為氣候變暖,北極地區的生態系統也遭遇威脅。高緯度地區的苔原提前變綠,蟲卵早熟,遷徙的鳥類因此錯過覓食時間。海冰縮減導致北冰洋海域浮游生物聚集,越來越多的國家和商業公司湧入北極,爭奪自然資源。
目前學界的主流觀點是,溫室效應是造成北極冰川融化的重要原因,而這主要是人類的活動造成的。世界氣象組織(WMO)發佈的溫室氣體公報顯示,到2016年年底,全球大氣二氧化碳濃度達到80萬年以來的最高值,約為第一次工業革命前的1.5倍。
由於氣候系統對此回應要晚於二氧化碳濃度的變化,沒有人能確切地估計將來氣候的變化。“北極會是一個觀察的視窗。”法蘭西斯說,“目前的狀況很不樂觀。北極經歷了一系列很可能不可逆的變化。”
她把北極比作地球氣候系統的“金絲雀”,因為北極地區對氣候的變化非常敏感。過去煤炭工人下井前,都是先放入金絲雀,判斷人類能否在井中存活。
“更糟糕的是,一旦北極開始變暖、海冰融化,這個趨勢會進一步加劇。”這位學者說。白色的海冰本來能夠反射光線和熱量,但當冰層融化,深色的海洋水體會吸收更多熱量,融化更多海冰。北極溫度的升高還會讓大氣環流從低緯度地區帶來熱量,使北極的溫度繼續升高。
北極暴暖,多地大寒
在格陵蘭島的最北端,氣象觀測員寫下長達61小時溫度高於0攝氏度的記錄。天氣好的時候,那裡的海員只需要穿白襯衣和海軍制服就足夠禦寒。“北極暴暖,多地大寒”成為氣象學界近年的熱點問題。
大約從2009年開始,人們以為全球變暖的速度減緩了——冬天越來越冷,各地氣象觀測站記錄也顯示,最近10年溫度升高的速率只有1950年時的一半。學界開始反思,氣候變暖是否因為人類活動導致,我們還有沒有必要加緊減排溫室氣體。
這種懷疑一直到2017年年末才有了答案。因為南、北極觀測站數量極少,過去的統計是不完全的。如果把兩極的氣溫納入計算,全球變暖的趨勢並沒有緩解,這同時說明,極地變暖的速度遠超全球變暖的速度。
對脆弱的地球氣候系統來說,一點點溫度變化都是致命的。全球平均地表溫度上升1~3攝氏度時,夏季北極海冰將消失,格陵蘭島厚度上千米的冰蓋發生不可逆的融化;如果溫度上升超過5攝氏度,冬季北極海冰也將消失,多年凍土融化,大量甲烷等溫室氣體釋放到空氣中。
從1988年政府間氣候變化委員會成立起,學界和政界多次形成氣候評估報告,2015年《巴黎協定》將2攝氏度升溫目標正式納入具備法律效力的國際條約。但2017年6月,美國總統特朗普宣佈退出《巴黎協定》。
由於北極圈記憶體在大量礦產和油氣資源,各國對北極資源的爭奪越來越激烈。為了奪回因蘇聯解體而存在爭議的地域,俄羅斯多次向聯合國大陸架委員會提交仲裁,還派駐了現役最大轟炸機執行巡航任務。
“如果不扭轉北極變暖的趨勢,他們到頭來可能什麼都得不到。”法蘭西斯說。在她眼裡,北極的將來“陰晴不定”,目前的變化是否可逆、負面的影響能否消除在學界仍有爭論。
“只能說,如果人類可以快速作出回應,減少溫室氣體排放,這個變化的幅度和速度還是有可能降低的。除此以外,我們能做的也許只是隨時準備應對極端情況的出現。”
106年前,泰坦尼克號撞上冰山沉沒。如果它在北極冰層消失的日子駛過北大西洋,數千條生命將倖免於難。但對這個地球上的絕大多數生物來說,擁有一個無冰的北極,絕對不是幸運。
美國西部地區出現嚴重的乾旱和異常的高溫。老一輩有關天氣的俗語“七九河開,八九燕來”和二十四節氣口訣失效了,作物也因為極端天氣欠收。即使是看似遙遠的亞熱帶沿海城市,也更頻繁地受到颶風威脅。
“如果北極繼續變暖,我們將更頻繁地遭遇極端天氣。氣候變化是全球性的,沒有任何國家或城市可以倖免。”法蘭西斯說。北極地區的氣溫能夠影響到50千米高空的大氣環流,而這個高度的大氣環流則控制著北半球天氣的形成和發展。
研究北極的科學家習慣把極地比作整個星球的“空調”,它能容納一定範圍內的氣候變化,調節溫度、濕度、天氣。但在經歷比正常時候高30攝氏度的“酷暑”時,它癱瘓了。法蘭西斯近年的研究甚至認為,現在北極的情況還會放大天氣的極端程度。
因為氣候變暖,北極地區的生態系統也遭遇威脅。高緯度地區的苔原提前變綠,蟲卵早熟,遷徙的鳥類因此錯過覓食時間。海冰縮減導致北冰洋海域浮游生物聚集,越來越多的國家和商業公司湧入北極,爭奪自然資源。
目前學界的主流觀點是,溫室效應是造成北極冰川融化的重要原因,而這主要是人類的活動造成的。世界氣象組織(WMO)發佈的溫室氣體公報顯示,到2016年年底,全球大氣二氧化碳濃度達到80萬年以來的最高值,約為第一次工業革命前的1.5倍。
由於氣候系統對此回應要晚於二氧化碳濃度的變化,沒有人能確切地估計將來氣候的變化。“北極會是一個觀察的視窗。”法蘭西斯說,“目前的狀況很不樂觀。北極經歷了一系列很可能不可逆的變化。”
她把北極比作地球氣候系統的“金絲雀”,因為北極地區對氣候的變化非常敏感。過去煤炭工人下井前,都是先放入金絲雀,判斷人類能否在井中存活。
“更糟糕的是,一旦北極開始變暖、海冰融化,這個趨勢會進一步加劇。”這位學者說。白色的海冰本來能夠反射光線和熱量,但當冰層融化,深色的海洋水體會吸收更多熱量,融化更多海冰。北極溫度的升高還會讓大氣環流從低緯度地區帶來熱量,使北極的溫度繼續升高。
北極暴暖,多地大寒
在格陵蘭島的最北端,氣象觀測員寫下長達61小時溫度高於0攝氏度的記錄。天氣好的時候,那裡的海員只需要穿白襯衣和海軍制服就足夠禦寒。“北極暴暖,多地大寒”成為氣象學界近年的熱點問題。
大約從2009年開始,人們以為全球變暖的速度減緩了——冬天越來越冷,各地氣象觀測站記錄也顯示,最近10年溫度升高的速率只有1950年時的一半。學界開始反思,氣候變暖是否因為人類活動導致,我們還有沒有必要加緊減排溫室氣體。
這種懷疑一直到2017年年末才有了答案。因為南、北極觀測站數量極少,過去的統計是不完全的。如果把兩極的氣溫納入計算,全球變暖的趨勢並沒有緩解,這同時說明,極地變暖的速度遠超全球變暖的速度。
對脆弱的地球氣候系統來說,一點點溫度變化都是致命的。全球平均地表溫度上升1~3攝氏度時,夏季北極海冰將消失,格陵蘭島厚度上千米的冰蓋發生不可逆的融化;如果溫度上升超過5攝氏度,冬季北極海冰也將消失,多年凍土融化,大量甲烷等溫室氣體釋放到空氣中。
從1988年政府間氣候變化委員會成立起,學界和政界多次形成氣候評估報告,2015年《巴黎協定》將2攝氏度升溫目標正式納入具備法律效力的國際條約。但2017年6月,美國總統特朗普宣佈退出《巴黎協定》。
由於北極圈記憶體在大量礦產和油氣資源,各國對北極資源的爭奪越來越激烈。為了奪回因蘇聯解體而存在爭議的地域,俄羅斯多次向聯合國大陸架委員會提交仲裁,還派駐了現役最大轟炸機執行巡航任務。
“如果不扭轉北極變暖的趨勢,他們到頭來可能什麼都得不到。”法蘭西斯說。在她眼裡,北極的將來“陰晴不定”,目前的變化是否可逆、負面的影響能否消除在學界仍有爭論。
“只能說,如果人類可以快速作出回應,減少溫室氣體排放,這個變化的幅度和速度還是有可能降低的。除此以外,我們能做的也許只是隨時準備應對極端情況的出現。”
106年前,泰坦尼克號撞上冰山沉沒。如果它在北極冰層消失的日子駛過北大西洋,數千條生命將倖免於難。但對這個地球上的絕大多數生物來說,擁有一個無冰的北極,絕對不是幸運。