我們都知道世間的萬物都是通過進化而來， 直覺上我們肯定認為這是一個漫長的過程。 其實并不是我們想的那樣， 進化的速度不一定都很漫長， 有一些物種壽命很短那么它們的進化速度也就越快。 例如細菌， 在幾個小時之內就能完成一次進化。 像人類這種壽命比較長的生物， 進化得就比較慢了。
不過進化的時間還和周圍環境的變化， 物種競爭等原因相關。 一般科學家都是通過引用新物種來研究適應性進化的過程， 另外從別的環境進來的物種， 現在所處的生態環境跟之前的環境截然不同，
談起適應性進化， 有一個非常典型的例子。 1890年左右， 就有一些人將來自加州的虹鱒給投進了密歇根湖， 原來這個生物是在河流中孵化， 等到成年之后才會回到海洋中。 但是因為進入了一個新的淡水湖， 這個生物依舊會在河流中產卵， 但是不會去海洋， 而是直接回到湖中。
當時科學家們都非常驚奇， 完全沒有想到這個可以在咸水中生活的生物竟然在淡水中也能生存。 于是他們對將近300條虹鱒做了基因測序， 最后發現它們的遺傳多樣性都降低了。 除此以外有三個染色體跟之前的不太相同， 應該是適應新環境所以導致的。 其中第一個區域中控制一種神經激素酶的基因發生了改變， 相信這能夠讓虹鱒的代謝發生改變，
不可思議的是， 這些虹鱒只花了一百多年就完成了進化， 完全適應了新環境的生活。 其實主要是那些不能適應環境的虹鱒死亡了， 就剩下那些可以適應環境的生物流傳了下來進行繁殖。 多年之后整個群體都是那些可以適應環境的虹鱒的后代， 這也就完成了進化。