民兵與正規軍， 完全不在一個等級上的群體， 正規軍訓練有素， 掌握大量專業戰斗技能， 是為戰斗而生的；民兵僅具備初步軍事技能， 大部分時間都是普通人。 然而， 千萬別小瞧民兵， 一旦他們認真起來， 有時連正規軍也自認不如。 1775年， 美國發動獨立戰爭， 試圖趕跑英國殖民者， 在經歷過血腥的碉堡山戰役后， 雙方于7月在波士頓陷入僵局。
英軍占領著波士頓， 以堅固的城池為基礎嚴守， 但問題是城內軍心渙散、城外沒有后援， 指揮官威廉·豪處決了不少到處搶劫的英軍， 才解決了士氣問題， 但后院問題卻始終無法解決，
另一方面， 民兵缺少攻城武器， 且裝備也不如英軍， 只能包圍波士頓卻無法突入城內。 華盛頓顯然知道威廉·豪的意圖， 于是親自趕赴劍橋就任大陸軍總司令， 試圖盡快拿下波士頓。
包圍波士頓的馬薩諸塞灣殖民地民兵號稱有2萬人， 是守城英軍的兩倍， 實際上只有1.37萬人， 而且編制極為混亂。 更糟糕的是， 這些民兵只愿服役到1775年為止， 他們要求回家過冬抱孩子， 缺少趕跑英國殖民者的大愿， 這令華盛頓感到較為棘手， 一個處理不好， 這支圍城部隊就會在冬天來臨時自動解體， 那么英國殖民者就自由了。
12月10日， 民兵開始大批離開， 華盛頓盡力維持才沒讓英軍發現。 正當華盛頓焦頭爛額時， 又迎來了峰回路轉， 其他殖民地的民兵到了， 這使得圍城部隊的兵力又回升到了1.5萬人， 甚至比此前馬薩諸塞灣殖民地民兵還要多。 更關鍵的是， 馬薩諸塞灣殖民地的民兵缺少戰斗意志， 只想回家過冬， 在圍城中表現地也很懦弱， 而后來的這些民兵都是為了有理想的， 他們更愿意為獨立戰爭為付出生命。
人是有了， 但民兵還沒有重武器， 華盛頓派人不遠萬里從北方運來了大量火炮。 3月2-4日， 民兵開始在波士頓城外集結， 吸引英軍注意力， 造成民兵即將攻城的假象。 4日晚上， 5000民兵趁月黑風高登上波士頓城南部的多徹斯特高地，
3月5日鑿沉， 發現多徹斯特高地大變樣的英軍立刻報告給了指揮官威廉·豪， 并感嘆：“叛軍（即民兵， 在殖民者眼中他們是叛軍）一夜之間所做的事情， 比正規軍花上一個月還要多”。 這位身經百戰的將領看完后也感到毛骨悚然， 第一次正視起了這支民兵部隊。
威廉·豪知道不能再等了， 如果讓民兵先開火， 波士頓將徹底失守， 于是他計劃在3月5日晚上對多徹斯特高地發動奇襲， 然而當天晚上突發暴風雪， 英軍的計劃破產。
守是守不住的， 奇襲方案又被暴風雪給破壞了。 3月6日， 民兵往多徹斯特高地增兵6000人，
最終， 在大炮的威懾之下， 威廉·豪屈服了， 他于3月7日向華盛頓送去停火信， 以不破壞波士頓為代價， 要求民兵放英軍離開。 3月17日， 1萬名不敢開戰的英軍及死忠于英國的保皇黨居民棄城而逃， 華盛頓兵不血刃拿下波士頓， 贏得了獨立戰爭中的第一場大勝。
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