詹姆斯·哈登說上賽季西決的失利讓他每天都不得不回想， 這也成為了他復仇的動力。 然而， 對于火箭的新賽季， 美國的主要媒體卻不看好， 至少， 在《露天看臺》這樣的權威媒體認為， 下賽季挑戰勇士的第一主角不是火箭。
在《露天看臺》公布的最強先發陣容排名中， 已經擁有四巨頭的火箭僅排名第三， 不及勇士和凱爾特人。
火箭不被看好的原因還是安東尼的不確定性， 畢竟他的職業生涯從未在防守端有過杰出表現， 面對最主要競爭對手在鋒線上的統治力， 他幾乎被認定將成為被打爆點。 而且，
而與火箭的不確定性相比， 凱爾特人則充滿了希望。 隨著戈登·海沃德的回歸， 他們可能成為聯盟又一支， 能在下賽季有5名成員可以參加全明星賽的球隊。 凱里·歐文和艾爾·霍福德上賽季就是全明星， 海沃德在前一年也是， 而杰倫·布朗和賈森·塔圖姆在季后賽中都出現了全明星級的實力， 他也成為了繼勇士后， 最有可能創造歷史的球隊。
而從球風上看， 凱爾特人也是能和勇士對位最合適的球隊。 歐文， 海沃德和塔圖姆都是擁有超強得分能力的殺器；歐文， 海沃德和霍福德都可以成為主要的組織者。 這套陣容在進攻端是沒有缺陷的，
而更重要的是， 布拉德·史蒂文斯主教練所打造的體系能完美的克制勇士， 上賽季， 綠軍在沒有海沃德的情況下， 在塔圖姆和布朗沒有經過季后賽洗禮的前提下， 在兩回合和勇士的比賽中， 雙方戰成了1比1， 甚至小分也都是平均， 197比197。 也是出于這樣的原因， 目前， 凱爾特人在博彩公司的下賽季冠軍可能排名中， 位居第二， 僅次于勇士。