圖片為近期在國內首次發表的中國空軍空中加油訓練照片, 圖片中的大型飛機是我軍近期從烏克蘭購買的新型伊爾-78重型加油機, 眾所周知, 空中加油的最大優勢是能夠讓作戰飛機的航程和作戰半徑顯著增大, 特別是戰術飛機在得到加油機的支援后, 能夠發揮戰略作用。 在美軍以往進行的多場局部戰爭中, 都是以F-15E、F/A-18C/D/E/F、F-16C/D等戰術飛機在加油機的支援下, 攻擊敵方縱深地區防衛嚴密的戰略目標, 而B-52、B-1B等戰略轟炸機卻主要執行戰術轟炸任務。 以色列空軍戰術飛機在加油機的支援下, 更是上演了多次教科書一般的遠程攻擊活劇,
可以毫不夸張地說, 空中加油能力是衡量一支空軍是否具有戰略打擊能力的重要標尺, 因此加油機的存在意義一點也不亞于預警機和戰略轟炸機。 蘇聯空軍曾經擁有僅次于美國空軍的加油機隊伍, 具備很強的遠程作戰能力。 但是在蘇聯解體之后, 繼承了蘇聯大部分衣缽的俄羅斯卻由于經濟困頓, 難以維持規模較大的加油機隊伍, 于是俄羅斯空軍的加油機數量急劇縮水。
值得關注的是, 就在俄羅斯就缺乏加油機而困難重重的時候, 我國曾向俄羅斯購買過38架伊爾-78加油機, 但最終俄羅斯反悔合同, 導致我方空軍加油機機隊建設計劃推遲了十年, 要不是烏克蘭出手相助, 我軍可能長期沒有大型加油機使用, 而那個時候, 俄羅斯也實在是造不出來, 遠在天邊的塔什庫爾干飛機制造廠不歸俄羅斯管理,
伊爾-78M-90A的第一架原型機是由烏里揚諾夫斯克的“航空之星”飛機制造公司在去年11月29生產出來的, 計劃在本月進行首飛。 據介紹, 伊爾-78M-90A加油機是在伊爾-76MD-90A軍用運輸機的基礎上改裝而成。 伊爾-76MD-90A采用了先進的“玻璃化”座艙, 裝有一套數字化飛行控制系統、改進的“庫普爾”-76M航電系統,
伊爾-78M-90A加油機在改裝中采用了曾經被放棄的伊爾-78MK通用加油/運輸機設計思想, 保留了尾部的貨艙門坡道, 在貨艙內布置兩個載油50噸的油箱。 如果不執行加油任務, 伊爾-78M-90A可拆除貨艙內的油箱, 重新變身為運輸機。 俄羅斯功勛飛行員弗拉基米爾·波波夫表示:“這14架伊爾-78M-90A加油機的列裝只是第一階段。 加油機需要在部隊中進行磨合,