因為在美國旁邊, 南美洲國家的發展總是被人們所忽略, 實際上南美洲也有不少強大的國家, 比如巴西, 又比如阿根廷。 作為一個九成人口皆為歐洲白人后裔的國家, 阿根廷也曾有過輝煌的時候, 曾達到過發達國家的標準, 也曾是世界十大富裕國家之一。
不僅如此, 阿根廷還建立了完善的軍工體系, 不僅能滿足本國軍隊的需求, 還能出口至南美洲其他國家, 乃至亞非等國, 40-60年代的阿根廷毫無疑問是南美洲老大。
40年代末, 阿空軍擁有飛機超過800架, 二戰結束后阿根廷開始著力研發國產飛機, 并在40-60年代先后研發出了箭-I噴氣式戰斗機、箭-II噴氣式戰斗機和IA-58攻擊機,
80年代初, 阿根廷宣布將研發新型四代機——SAIA90, 由美國麥道、西德道尼爾兩大航天公司提供技術支持。 要知道當時擁有四代機的國家只有美國, 連蘇聯都未造出, SAIA90戰斗機被認為是美式F/A-18的改進版, 有望令阿空軍步入一流空軍之列, 可惜阿根廷的軍工水平不夠, 就算有技術支持也沒能造出來, 最終項目以失敗告終。
1982年, 阿根廷軍政府為了轉移國內日益嚴重的矛盾, 選擇出兵占領馬島(該島歷史上屬于阿根廷, 80年代由英軍駐守, 屬于兩國之間的爭議島嶼), 由此爆發了馬島戰爭。
阿空軍當時在馬島上布置了24架IA-58攻擊機, 當時英軍用的是以鷂式垂直起降戰機為代表的先進裝備, 實力上存在不小的差距。 阿空軍表現出了極高的戰斗意志, 敢于與英國空軍對抗, 與之形成對比的則是阿海軍, 英國是海上強國, 軍艦之間的對決更沒有懸念, 到后來阿根廷的軍艦甚至不敢出港, 戰斗意志與空軍差了不是一星半點。
被炸掉前起落架的IA-58
阿空軍失敗的原因不僅在于裝備不如英軍, 也有英國特種作戰的結果。 當艦隊在海面上吸引阿軍所有注意力時, 一隊由48人組成的特種部隊悄悄摸上了馬島,
馬島戰爭對阿根廷的影響是非常大的, 軍政府不僅要面臨內憂, 又多了外患, 最終被推翻。 而由于后來的瞎折騰, 阿根廷的經濟實力也受到了很大的打擊, 從發達國家跌落至發展中國家。 不僅如此, 軍隊的軍費在連年下降, 根據英國《簡氏》發布的文章, 2016年阿空軍停飛了所有的A-4AR“天鷹”戰斗機,
之所以重回螺旋槳飛機時代, 是多方面原因造成的。 首先是軍費不足, 阿軍每年的軍費開支僅30多億美元, 如果要發展空軍, 就得購買F-16、米格-29、幻影、陣風、梟龍這樣的戰斗機, 但哪怕最便宜的梟龍都要3000萬美元, 更別說其他機型了, 阿空軍買不起。 其次是阿根廷對空軍的需求下降, 阿根廷宣布退役所有噴氣式飛機那天, 英國也宣布了一條消息——稱其愿意與阿根廷就馬島主權問題進行談判, 這意味著阿根廷的外患很可能和平解決, 不需要戰爭了, 對空軍的需求自然降低, 螺旋槳飛機足以勝任如今的防空任務。
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