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文|凱祺
1905年， 在張之洞、袁世凱一幫大臣們吵吵嚷嚷之下， 中國科舉制度被廢除了。 全天下的讀書人頓時有一種天崩地裂之感， 多少年來傳承下來的經典沒用了， 多少年來奮斗的目標被打碎了， 多少代人的愿望泡湯了。
有人說， 科舉的存在毀了一批讀書人， 而科舉的廢除， 毀了一個王朝。
提到科舉考試， 就不得不說貢院。 貢院始建于唐朝， 是我國古代舉行科舉考試的場所。 北京貢院建于明永樂年間， 它既是明清時期會試的考場， 也是順天府（北京）鄉試的地方。 自明朝起，
（北京貢院內景）
大批舉子從全國各地趕往京師， 有人甚至不遠萬里從吳越、川貴等偏遠之地奔來， 在交通極不發達的古代， 其艱辛可想而知。 每次赴京趕考者少則千余人， 多則數千人， 再加上尾隨而來的書童、仆役， 場景十分壯觀， 而北京就如同這群寒窗苦讀的學子們朝圣的目的地一般。 對于古代的讀書人來說， 貢院無疑是一個崇高的詞匯。 能到京城的貢院進行科考， 足以讓人激動。
最后一次科舉考試
1901年本應是會試正科舉行之年， 但那一年正好趕上光緒皇帝三旬壽辰， 依照清朝慣例， 應該改正科為恩科， 正科則推遲一年舉行（有時也會提前一年），
光緒二十七年十月二十四日， 慈禧太后和光緒皇帝從西安“回鑾”途中， 在開封批準了山東巡撫袁世凱的“山東學堂事宜及試辦章程”， 并將該章程通行各省。 此后9天內， 慈禧太后下旨， 命已經被耽誤的1901年會試， 延期到1903年在河南貢院舉行（“明年會試， 著展至癸卯舉行；順天鄉試， 于明年八月間暫借河南貢院舉行……次年會試， 仍舊河南貢院辦理”）。
全國會試改在北京以外的地方舉行， 這在中國科舉考試史上是絕無僅有的。
為何是開封的河南貢院？
庚子之變中， 北京貢院被八國聯軍焚毀， 京師沒有了適合順天鄉試和會試的場所， 要在短時間內修復或重建北京貢院， 恐怕不是一件容易的事， 當時朝野上下還紛紛傳說修貢院不吉利， 大明王朝因修貢院而亡國， 再加上庚子賠款數額巨大， 一時半會拿不出足夠的錢， 所以只有另謀他處舉辦考試了。
1841年， 黃河沖決開封府城西北堤岸， 開封被淹， 城內的河南貢院因此浩劫面目全非。 翌年， 修葺一新的河南貢院據說有1萬多間考舍， 聞名全國， 從此與北京順天貢院、南京江南貢院、廣州兩廣貢院并稱中國四大貢院。 所以占地頗廣、號舍眾多、條件較好的河南貢院有條件承擔順天鄉試和全國會試。
義和團運動發展以直隸、京津、太原、山東等地最為迅猛，
為什么要以停止考試為懲罰呢？英國外務大臣藍斯唐在上議院答斯賓賽伯爵詞中給出了解釋， 他說:“緣中國官吏均由考試而來， 今停試五年， 已絕其少年入仕之路， 故此法尤較一切為重要。 ”如若在北京或其他義和團活動頻繁之地區舉行考試， 勢必會引起外交糾紛， 但河南不似上述地區， 可以避免這個問題。
最后， 河南貢院設在省城開封， 開封地處中原、位置適中、交通便利。 明清以來， 開封一直被譽為“中原名城”、“八省通衢”， 方便全國各地的考生趕往此處。
（河南大學大禮堂， 原河南貢院舊址）
風雨飄搖中的大清朝最終于1904年3月在河南貢院舉行了甲辰會試——中國歷史上最后一次會試。
現在的河南大學明倫校區， 當時的河南貢院， 也因此成為中國科舉制度的終結地。
參考文獻：
于紅英：《中國最后一次科舉考試》， 《中國檔案報》， 2003年5月。
白婧、郭鵬（編著）：《明清學子課業批改集》， 聚協昌博物館， 2013年。