80年代末， 對于美國和蘇聯來說， 都是其航母的一個巔峰期， 那個時候美國擁有14艘航母， 而蘇聯亦有8艘（還有1艘瓦良格號在造）。 然而， 美國航母與蘇聯航母在戰斗力上出現了很大的差距， 同為超級大國的蘇聯， 似乎在這方面玩不過美國。
造成這種問題的原因很多， 冷戰前期， 由于發展方向不同， 美國注重發展航母， 而蘇聯則注重發展潛艇（蘇聯剛解體時， 俄羅斯繼承了200艘潛艇）。 一直到冷戰中期， 蘇聯才重視起了航母的發展， 所以說蘇聯本就屬于后來者， 但真正令蘇聯航母不如美國航母的原因， 還是軍隊的基本制度。
航母強大的背后， 是一個復雜的系統工程， 需要大量擁有專業知識的海軍人才， 這些專業知識是需要大量時間來積累的， ， 美國海軍官兵有充足的時間系統性地學習專業知識， 而蘇聯海軍官兵沒有。
正常情況下， 美國航母接收水兵的平均年齡在24歲以上， 這意味著這些水兵大多已經具備了一定的軍事素養， 或者接受過高端教育。 他們的服役時間在8年左右， 8年已經相當于長期職業了， 足夠他們系統性地掌握航母上的一部分操作技巧， 成為一名“熟練工”。
另一方面， 美國航母擁有穩定而堅實的軍官階層， 航母軍官的選拔較為嚴格， 如艦長這一職位至少要20年的培養， 需要熟悉航母上的每一個部門。 而這些軍官大多來自海軍世家，
蘇聯航母則不同， 水兵的平均年齡在20歲以上， 這意味著他們在進入航母前大多數人沒有接受過充足的軍事培養， 航母上的一切都得重頭開始學習。 他們的服役時間只有2年， 是美國水兵的四分之一， 大部分水兵剛剛學會一部分專業知識， 服役時間就結束了， 于是又一批新的“愣頭青”上艦， 又得重新教導， 如此往復之下， 蘇聯航母的水兵階層的專業能力普遍不佳。
軍官方面， 中后期蘇聯高層對航母還是非常重視的， 凡是在航母上服過役的軍官， 在晉升速度上都要超過別人。 然而， 蘇聯軍官少了一份對職業、對航母的熱愛，
美國航母與蘇聯航母的不同， 不僅在于航母本身的科技化水平， 還有官兵之間的差距。 哪怕到了今天， 俄羅斯唯一航母庫茲涅佐夫號的培養環境依然糟糕， 海軍缺乏足夠的軍費， 很難留住那些難得的人才， 愣頭青們又對航母業務不熟， 最直接的問題就是航母的使用、保養不規范， 降低了庫茲涅佐夫號的戰斗力。
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