1980年8月19日， 一架機型為洛克希德L1011-200三星式的沙特163班機于下午6時8分從利雅德起飛。 可是起飛僅過了6分鐘， 飛機就出現了故障， 機組人員看到警報， 立馬前去檢查。 發現底層貨艙後半段有煙霧散出， 有可能是失火了。 但是二位元機長和工程師瞭解到情況後， 竟然花費了4分鐘去查看飛行手冊尋找處理危機的方法。
要知道在這種危急關頭， 每一秒對於機上的301人都是彌足珍貴， 但卻因不正當的指揮浪費了240秒！在確認火災後， 機長終於做出了決定， 返回利雅德機場， 然而此時飛機的其中一個引擎被貨倉的大火點燃，
由於呼吸受阻， 機艙溫度過高和狹小的空間， 讓乘客們紛紛驚慌失措， 有的人甚至為了搶奪生存的空間， 竟然大打出手， 還有些乘客不停的拍打著客艙前門， 可是這都徒勞。
幾分鐘後， 飛機終於安全降落到利雅德機場， 在大家都認為逃過一劫的時候， 沒想到， 這只是死神跟他們開的一個玩笑！原來， 機長在降落後不知什麼原因， 竟然沒有立即刹停， 反而在機場上滑行， 這導致火勢越變越大。
301人在燃燒的飛機中繼續呆了195秒， 等待飛機引擎的關閉， 然而這時候已經錯過了逃離的最佳時機。 等到救援人員趕到時， 客機艙門由於大火的灼燒， 已經變形無法打開。 救援人員只好用大型工具進行破門， 但以為時已晚。
301人在等待救援的過程中， 由於吸入過多的濃煙， 全部葬身在燃燒的飛機中！
很明顯由於機長缺乏應變能力以及錯誤的指揮， 是導致這件事故有如此重大損失的罪魁禍首， 這也是在警示著各航空公司在選拔機組人員時， 不僅需要看重飛行技術， 更是要看重他們的心理素質以及臨危不亂的能力。