人类为什么不能冬眠？科学家：缺乏冬眠激素

冬眠是某些動物抵御寒冷， 維持生命的特有本領， 冬眠時， 它們可以幾個月不吃不喝也不會餓死。 這些冬眠的動物都具有一種叫做冬眠激素的物質。 這種物質比蛋白質要小， 是一種含有9個氨基酸的肽類， 對冬眠起調控作用。

美國科學家是在冬眠動物的血液里發現這種物質的。 它能誘發動物冬眠。 如果把冬眠激素注入黃鼠和蝙蝠身上， 它們也會有規律地長時間沉睡。 冬眠激素能不能應用于人體呢？會不會讓人體也產生類似冬眠的狀態呢？

為找到答案， 歐洲宇般局目前開始了一個名叫太空旅行的圣杯科研項目。

研究如何讓宇航員冬眠。 科學家的方案之一是， 使用一種叫做戴德勒的物質讓步人類冬眠。 這種物質能使細胞裂的速度放慢， 細胞其它生理活動的強度都將降低。 這意味著它很可能也會將人體細胞帶入休眠狀態。 科學家的方案之二是， 美國醫學小組發明出了一種， 被稱做血漿擴展劑的透明鹽水溶液。 這種特殊溶液注入身體后， 可以讓體溫迅速從37攝氏度降低到10攝氏度， 從而減緩新陳代謝讓人體進入假死或人工冬眠狀態。

這種溶液已經在50公斤重的肥豬身上進行過實驗， 這些豬被注入血漿擴展劑后， 心臟開始停跳， 大腦中的電子活動也開始停止， 直到兩小時后， 科學家才用溫血慢慢替換掉豬血管中的冬眠溶液，

讓實驗豬緩緩功醒過來。 實驗發現， 這些冬眠醒來的豬看起來沒有任何長期的不良反應。

如果太空旅行的圣杯研究項目獲得成功， 那么宇航員就可以在一種假死狀態中， 進行為期數月甚至數年的太空旅行。 根本不需要在太空船上消耗太多的生活必需品。 歐洲宇航局希望能在2033年， 把宇航員冬眠技術應用于登陸火星的飛船上。