“王八”二字在生活中可謂是非常常見的了， 不論是老人、青年甚至孩童， 在被逼急眼的時候吐出地第一句傾瀉自己憤怒的口頭禪常常都是“王八蛋”。
那么現今作為罵人最常用詞的“王八”究竟是怎么得來的呢？
我們可以從一些文學著作中尋找到一些線索。 林語堂老先生的《京華煙云》第三十章中有一段這樣的解釋， 曾老爺氣急之下罵了一句素云“王八”， 為了更好地刻畫曾老爺這個人物， 作者旁白：“‘王八’的本義是忘了第八個重要美德， 就是‘孝悌忠信禮義廉恥’的‘恥’字， 但是習慣上和烏龜弄到了一起。
其實從以上的節選中， 林語堂老先生向我們解釋了一番“王八”的由來， “王八”本是“忘八”的同聲， 即被罵的對象忘記了“孝悌忠信禮義廉恥”中的第八項“恥”。 不知恥讓人惱怒， 盛怒之下人們習慣于貶低被罵的對象， 便善于將“忘八”與烏龜的別名“王八”聯系到一起來表達自身對不知恥的厚顏之徒的不滿， 這便也是為什么我們如今常用烏龜貶低人而不是其他動物的原因了。
至于為什么烏龜還有一個“王八”的別名也是一段非常有意思的故事。 據《史記·龜策傳》中所述， 依據三王五帝、蓍草卜筮的傳說“神龜”被分為八種， 其中居于最末的神龜稱為“王龜”， 由于“王龜”是第八種神龜， 所以久而久之人們便將其稱為“王八”。
“王八”便成了烏龜的別名。