談到中國空軍近年來的進步， 許多人會把目光集中在先進戰機上。 是的， 隨著殲-10C、殲-16、殲-20、運-20的相繼服役， 中國空軍的作戰實力有了長足進步， 但另一個不可忽視的方面是中國空軍在培訓體系上的進步。
只有培訓出合格的飛行員， 才能有效駕馭上述先進戰機作戰。 目前中國空軍已經打造出更先進的培訓系統， 不僅體系更為現代化， 而且引入了新型教練機， 此外一線部隊戰斗訓練的頻率、復雜性和強度也在增加。
2009年解放軍頒布了新版《軍事訓練與考核大綱》， 奠定了空軍現行的四階段培訓體系， 并加強了一線部隊在復雜電磁威脅環境下和聯合作戰中環境中的戰術訓練。
這4個階段分別是學歷教育、任職教育、作戰飛機改裝、作戰應用訓練， 其中前兩個階段在飛行院校完成， 飛行學員要在空軍航空大學進行4年本科理論學習、約70小時的初級教練機篩選和適應性訓練， 從而獲得工學學士學位， 然后在各飛行學院進行為期1年的中級教練機訓練和1年的高級教練機訓練， 獲得軍事學學士學位。 后兩個階段在航空兵部隊完成， “作戰飛機改裝”是在戰斗機同型教練機上完成機型改裝訓練，
“四階段”新體制徹底淘汰了沿用近30年的“五階段”飛行員培養模式， 讓傳統的“航空兵訓練基地”成為歷史。
在新的“四階段”培訓體系中， 初教-6仍是主力初級教練機。 該機研制于1957年末， 具有成熟可靠， 成本低廉， 安全性高的優點。 從洪都大批復產初教-6來看， 原本預計要取代該機的初教-7教練機項目可能已被取消。
主力初級噴氣教練機是教練-8， 由洪都和巴基斯坦于1986年聯合研制。
空軍戰斗機飛行員的訓練從初教-6開始， 在教練-8和殲教-7教練-9/教練-10上完成初級和高級噴氣教練機訓練后， 最后被分配到航空兵部隊接受改裝訓練，
除此之外， 中國空軍也大幅加強了一線部隊的實戰化訓練， 并在演習中培養戰斗機飛行員的更大自主權， 鼓勵獨立決策。 中國空軍的”紅劍”演習側重于體系對抗， “金頭盔”演習側重于實戰化條件下的自由空戰， “金飛鏢”側重于突防突擊， “藍盾”演習側重于防空反導， 目前已經發展成空軍實戰化訓練的四大品牌。 尤其是“紅劍”演習， 在規模和復雜程度上已經能與美國空軍的“紅旗”軍演相比。 除上述實戰化演習外， 中國空軍近年來還頻頻出國與外軍展開聯合訓練，
當然也應該看到中國空軍在教練機裝備上仍存在不足， 如性能落后的殲教-7仍是我國空軍數量最龐大的高級噴氣教練機， 仍然缺乏一種先進的渦槳動力初級教練機， 能承擔戰斗機先導教練任務的教練-10數量不足等， 導致飛行員的培訓時間仍高于世界先進水平， 教練機裝備仍有很大的更新換代空間。
作者：阿姆斯壯