隨著“福特”的問世， 美國核動力超級航空母艦的制造成本大幅上升， 即使該級艦的設計在逐漸成熟并開始批量生產， 但也絲毫沒有降低成本。 根據2018年7月2日美國國會研究機構向國會提交的關于“福特”級航空母艦計劃的最新報告， “杰拉爾德·福特”號(CVN-78)已經成為人類有史以來建造的最昂貴艦船 ， 而且該艦正繼續面臨重大研發問題， 存在不可預見的成本超支風險。
“福特”號是“福特”級首艦， 制造于2008年， 目前正在海試。 該艦成本目前估算為130億美元(計入通脹在內)， 大約是上一代“尼米茲”級航空母艦“布什”號(CVN-77)的兩倍!“福特”級2號艦“肯尼迪”號(CVN-79)采購于2013年，
需要注意的是這些成本數字是以采購當年的美元價值計算的， 也就是說后三艘“福特”級制造成本的上漲并不能被簡單歸咎于通貨膨脹。 按照美國海軍最初的想法， 在第一艘“福特”級之后隨著設計的成熟， 后續艦成本會下降， 看來顯然沒做的這一點， 在“福特”級上并沒有看到設計成熟對降低成本的影響。 目前尚不清楚為什么CVN-81的成本會比前一艘高出24億美元， 這是一個令人咋舌的數字
成本的增加很可能源于電子設備的重大調整。 “福特”號上的雙波段雷達(DBR)已被證明存在問題， 因此后續艦將換裝企業空中監視雷達(EASR)。 這是一種更加模塊化和更先進的雷達系統， 將首先裝備“肯尼迪”號航母和“美國”級兩棲攻擊艦3號艦。 EASR有三面相控陣陣列而不是DBR雷達的六面， 會導致“福特”級艦橋上層建筑出現重大變化。
此外“福特”號在海試過程中也暴露出許多技術問題， 需要6290萬美元的額外資金來解決。 其中包括需要1270萬美元用于修復先進武器升降機的“持續技術缺陷”， 3000萬美元用于主推力軸承的“加工和修理”， 2000萬美元的額外維修費、零件和人工費。 “福特”號在今年早些時候的海試中遭遇了第二次推力軸承故障， 不得不返回港口，
當然與“福特”號的革命性技術跨越相比， 這些都是小問題， 但再小的問題也要花費美元去解決， 這就無法避免地導致后續艦因設計修改而導致成本上漲。
以150億美元的制造成本， 一艘福特級超級航母的造價就幾乎相當于加拿大2016全年的軍費開支。 按照這個趨勢發展下去， 美國海軍快要造不起航母了。
作者：阿姆斯壯