抗菌“禮貌口罩”在預防空氣傳播疾病方面效果如何?最確鑿的證據表明, 生病時戴口罩有助于避免其他人患病。 健康者在患者周圍時戴口罩很可能會降低被感染的幾率。 但口罩絕非萬無一失。
禮貌口罩, 也就是我們醫生所說的醫用口罩, 是在19世紀晚期被引入手術室的。 在1918年流感大流行期間, 公眾渴望保護自己免于患上流感, 所以這種口罩很快流行起來。
一個世紀后, 現代分子技術證實了醫用口罩確實能夠很好地預防流感。 在2013年的一項研究中, 研究人員統計了流感患者周圍空氣中病毒顆粒的數量。
醫用口罩也能很好地保護擔心患病的健康人士。 在一項經常被引用的對446名護士的研究中, 研究人員發現, 醫用口罩在保護佩戴者免于感染流感方面幾乎和防護面罩一樣有效, 后者是醫院使用的一種技術含量更高的面具式設備。 澳大利亞調查人員的研究進一步鞏固了簡單的醫用口罩的價值。 據他們估計, 在居家環境中, 佩戴醫用口罩能將一個健康人患病的風險降低60%至80%。
不幸的是, 大多數人佩戴口罩不夠堅持, 不足以實現這種程度的保護,