喜歡說自己出生在伽利略300周年忌日的英國宇宙學家、黑洞專家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)去世這一天正好是阿爾伯特·愛因斯坦(Albert Einstein)的139周年誕辰。 這是一個適宜的結束。 在大眾媒體上， 霍金常被稱作繼愛因斯坦之后最偉大的物理學家。 他總說這是媒體的炒作， 是受公眾渴望英雄的驅使。
他的杰出之處尚且存在疑問， 歷史自會作出評判。 但霍金的一生是愛因斯坦式的。 他是一位英雄， 這不僅僅是因為他教給我們的有關宇宙的知識， 還因為他對我們該如何生活的教導。 無論是否顛覆了宇宙， 他的確顛覆了我們的想象。
但在公眾眼里， 用霍默·辛普森的話說， 他是“那個坐在輪椅里的家伙”。 盡管他因葛雷克氏癥， 又名肌萎縮性脊髓側索硬化癥而慢慢癱瘓， 最終只能移動一個眼球， 他卻漫游了世界和宇宙（象征性地）， 結了兩次婚， 育有三個孩子， 寫出多本暢銷書， 還培養了一代又一代研究生。 對科學家來說， 霍金會被永遠銘記， 是因為他發現了讓宇宙發生彎曲， 并決定著宇宙命運的引力與宇宙中被無助地卷入時間長河中的原子的隨機性之間的關系。
他是那種在推著輪椅試圖轉過街角時因為速度太快而摔斷腿后， 還會出現在自己60歲生日聚會上的人；他會因為好笑和不好笑的笑話而兩眼發亮， 露出淘氣的笑容。 他的朋友里有國王和總統，