隨著法國達索和英國BAE系統公司六代機概念最近的相繼公開， 表明世界各空軍強國為了搶占未來空中優勢， 都開始不余遺力地發展第六代戰斗機， 爭取能在本世紀30年代服役。 其中美中俄三國的六代機計劃都早已布局， 俄羅斯國內最近傳出的“蘇-57無用論”論調也可能與此有關。 在六代機研發上最積極的是美國， 其空軍和海軍分別擁有各自的六代機計劃。
近日美國大眾機械師網站報導， 美國將吸取F-35戰斗機研發項目的慘痛教訓， 不再要求美國海軍和空軍聯合研制六代機， 以節約研發經費， 提高研發效率。
當年在聯合打擊戰斗機(JSF)項目的研制上， 美國人打的主意是研制一種通用可負擔戰斗機來裝備空軍、海軍和海軍陸戰隊三軍， 通過保持三軍各自型號間的通用性來降低研發、采購和操作成本。
于是F-35戰斗機被分成三種型號， 分別為美國及盟國空軍的常規起降型F-35A、美國海軍陸戰隊及盟國海軍的短距起飛和垂直降落型F-35B、以及美國海軍的艦載型F-35C， 原計劃要求這三種型號在技術和結構上能夠達到70-80%的通用性。
但由于三軍需求的巨大差異， 導致F-35A/B/C三種型號間的通用性遠未達標。 原JSF項目辦公室主任克里斯托弗·波格丹中將曾在2016年2月10日承認， 三種F-35型號之間只實現了20-25%的通用性， 并且主要集中在座艙部分。 換句話說，
造成這種狀況的主要原因是三軍的需求差異巨大， 矛盾不可調和。 如美國空軍要求F-35A的最大過載為9g， 而F-35B只要達到7g就行， F-35C則是7.5g;美國海軍陸戰隊的F-35B由于需要垂直降落， 所以在座艙后的機背安裝了一個向下噴射的升力風扇， 美國海軍F-35C需要上艦， 所以具有更大的機翼和加強起落架和尾鉤。 這些都導致F-35三種型號間從外形到內部結構間的巨大差異， 研制難度成倍增加， 這也是導致該項目超支和延期的主要原因。
事實上， 這種強扭在一起的聯合戰斗機研制項目在歷史上失敗的例子比比皆是， 其中最著名的是F-111。 該機艦載型F-111B為了強行與空軍F-111A保持通用性，
因此美國國防部決定在六代機的研制上不再追求這種費而不惠的聯合研發模式， 允許美國空軍和海軍各自單飛， 研發最符合自己需求的六代機。
美國空軍提出的六代機名為“穿透式制空”(PCA)， 是一種遠程雙發戰斗機， 能伴隨B-2和B-21這類隱身轟炸機穿透敵方防空網。 PCA將與傳統意義上的空優戰斗機截然不同， 該機可以有人駕駛， 也可以無人駕駛作為“忠誠僚機”使用;該機可以狗斗， 也可以依靠隱身性能和先進傳感器在遠距離上狙殺目標， 是一種全能空優戰斗機。 該機預計將在30年代服役， 取代現役F-22“猛禽”。
美國海軍的六代機名為F/A-XX， 其名稱中的“A”自然就表示攻擊的意思，
由于F/A-XX既要上艦又要側重于空面作戰， 所以與空軍PCA空優戰斗機之間的矛盾必然無法調和， 巨大的性能要求差異決定了兩軍無法聯合研制。 或許這兩種戰斗機會使用某些相同的技術甚至相同的發動機， 但可以肯定的是它們將是完全不同的戰斗機。
作者：阿姆斯壯