大家都知道， 在藥材里面人參、靈芝是上上品， 一般價格極其普通人根本用不起。 可是有一種野菜既然比人參還稀奇， 并在農村里根本就見不到， 這就是鐵皮石斛。 小時候去山里玩， 運氣好的時候能遇上人參， 于是偷偷摸摸做好記號， 然后回家跟家長說， 讓大人來挖， 這樣賣到藥店里能獲得一筆不菲的額外收入。 可是， 以前大人們總是說， 要是能遇上“天草”就發達了。 那時候我在想， 什么是天草， 為什么看到它就發達了。
長大后慢慢知道原來“天草”就是鐵皮石斛， 之所以這樣稱呼它， 一方面是它非常稀少，
鐵皮石斛對生長環境的要求非常嚴格， 可以說超過了號稱“圣品”的虎掌菌。 它一般生在在海拔1500米的高度， 并且要求環境是溫潤， 就是說不能太熱， 也不能太潮濕， 還要求是通風。 只有這樣的環境才能生長出品質好的鐵皮石斛， 更重要的是， 它像一位嬌滴滴的小姑娘， 是一種長在樹上野菜。 需要大樹為它撐起一片生存的空間。 正是因為有這么嚴苛的生長要求， 所以只能在特定的地方才能找到它， 真可謂如神仙一般， 無怪乎農村里的人叫它為“天草”。
但是隨著科學技術的發展， 鐵皮石斛的種植技術也得到了開發， 市面上已經有了人工種植的鐵皮石斛， 所以它的價格也有所下降， 不會像以前一兩斤就能換到一座房子。 可盡管這樣它的價格也不菲， 達到了幾千元一斤。
那么鐵皮石斛除了稀有外， 到底有什么神奇的功效呢？普通的功能有生津養胃、清肝明目、滋陰補腎等， 最神奇的是它含有對抗腫瘤的成分， 會防止癌細胞的生長， 為人體織一張可靠的防護網。 此外， 有高血壓、糖尿病的服用鐵皮石斛， 能起到降壓、降糖的作用。