中國人民解放軍陸軍航空兵成立于1988年1月， 其主要裝備是用于突擊運輸的直-8、米-17/171、少量“黑鷹”， 以及用于聯絡和偵察的直-9， 近年又有陸續裝備了直-10和直-19兩種攻擊直升機， 擴展了攻擊作戰能力。
但長期以來， 我國陸航在運輸直升機上存在機型老舊、性能落伍的缺點， 距離世界先進水平存在很大差距。 作為大中型直升機的直-8在可靠性和高溫高原性能上不理想， 而作為主力中型直升機的米-17/171全靠進口， 而且噪音大、航電落后， 全天候性能差。
為了徹底改變這種落后局面， 我國直升機工業先后成功研發出直-8G和直-20兩種先進運輸直升機，
直-8G
直-8G也被稱為直-18A， 是直-18艦載直升機的軍用運輸型號。 直-18又被稱為“直-8大改”或直-8F100， 從名稱中就能看出該機是直-8(法國SA-321“超黃蜂”直升機的國產型號)的重大改進型。 2010年該機的民用型AC313的首飛， 標志的我國迄今為止研制的最大型直升機的首飛。
為了大幅提高直-8的性能， 直-18的機身經過徹底重新設計， 取消了船型底， 降低了重量并增加了內部有效容積。 此外該機的主旋翼和尾槳改為復合材料制造， 在機身結構中也廣泛使用復合材料， 并升級了傳動系統以匹配新型大功率發動機。 據公開資料， AC313民用型安裝三臺普惠PT6B-67A渦軸發動機， 最大起飛功率1447KW， 直-18軍用型號改為安裝三臺WZ-6C渦軸發動機，
與直-8原準機相比， 直-18在最大起飛重量、航程、抗墜毀性能、高原飛行性能都大幅提高。 直-18的研制成功標志著了我國在大中型直升機的研發上突破了諸多瓶頸， 如發動機全權限數字化電子調控、大面積復合材料結構、復合材料球柔性旋翼系統、綜合化航電系統等， 實現了我國大中型直升機整體技術水平從第二代向第三代的跨越。
第一種服役的直-18軍用型是直-18“白鷺”艦載運輸型， 該機在2018年5月5日首次降落在國產航母上。 后來有陸續出現了另外三種艦載型， 包括直-18F“海鷹”反潛/反艦型、直-18J“蝙蝠”空中預警型， 以及中國海警的直-18搜救監視型。
陸航的直-18A/直-8G在2014年底開始試飛， 該機一直處于高度保密狀態， 被籠罩上一層神秘面紗。 直-8G的機身為陸航進行了優化， 取消了海軍型機身兩側的主起落架浮筒， 改為與AC313相同的主起落架短翼結構， 機鼻也經過修形， 下傾以改善飛行員向下視野， 尾梁改為不可折疊。 參考AC313的性能指標， 直-8G型最大內部有效載荷超過4噸， 外部吊運能力為5噸， 機艙可容納27名全副武裝的士兵或15副擔架， 航程800至1000公里， 大幅提高的高溫高原性能使該機適合在海拔8000米的高原上作業。 與陸航的直-8B和俄制米-171相比， 直-8G的性能更強大， 更適合在高原作戰。
從央視最近對陸航直-8G飛行訓練進行連續曝光看， 該機已經成批裝備部隊， 并形成初始作戰能力。
直-20
陸航在未來運輸直升機的裝備規劃上， 明顯走了類似于美國陸軍的雙直升機“高低搭配”之路。 美國陸軍以CH-47“支奴干”和UH-60“黑鷹”高低搭配， 其中前者負責實施兵力機動、火炮吊運和物資輸送任務， 后者則主要運輸兵員， 兩種直升機的搭配在美國陸軍機降作戰起到了重要作用。 如果說直-8G是陸航的“支奴干”(雖然在運輸能力上還有很大差距)，
直-20由哈爾濱飛機制造廠和中航直升機602所在20世紀90年代末開始研制， 是一種新型國產10噸級多用途直升機。 在研發上， 直-20可能是一個與直-10高度關聯的中型直升機項目， 最初應該計劃讓兩種直升機共享相同的傳動系統、發動機、旋翼組件， 以降低研發和制造成本。 這種共享方式在全球武裝直升機的研制上已屢見不鮮， 如美國海軍陸戰隊的AH-1“眼鏡蛇”武裝直升機就一直與UH-1“休伊”運輸直升機共享發動機、旋翼和傳動組件。 但由于直-10遭遇換發風波， 導致該機臨時換發， 起飛重量大幅降低， 導致兩機之間的通用性目標沒有實現， 最后剩下都采用五葉螺旋槳這唯一共同點。
我們無需否認直-20與“黑鷹”之間的血緣關系， 直-20雖然延續了“黑鷹”的總體氣動布局，但兩者在細節設計上完全不同。首先直-20采用了電傳操縱系統，其飛行性能和飛行穩定性都優于采用自動增穩系統的老式“黑鷹”，在技術水平上與最新型UH-60M相當。此外該機采用5葉旋翼設計而不是“黑鷹”的4葉旋翼，旋翼升力更大，最后直-20的機艙容量應該大于“黑鷹”，起飛重量也更大一些。
直-20安裝兩臺最大起飛功率1800KW的WZ-10發動機，近期曝光的照片表該機已經擁有頗為完善的自衛系統和先進航電，在機身周圍安裝有雷達告警接收機(RWR)、激光告警接收機(LWR)、紫外導彈逼近告警器(MWR)、箔條/紅外干擾彈彈射器等自衛系統，此外還裝備了前視紅外、衛星通訊天線、北斗導航系統、多普勒導航雷達等航電，堪稱裝備最豪華的國產軍用直升機。
目前該機的性能仍在嚴格保密中，但鑒于直-20的發動機功率高于UH-60L的T700-GE-701C(1410KW)，在加上電傳飛控和5葉旋翼，因此該機在最大起飛重量、內部有效載荷和外部吊掛運輸能力應該會全面超過UH-60L的10.6噸、1.2噸和4噸，高原性能也將有所提高，能完美與直-8G銜接。
直-20將最終取代在陸航長期服役的“黑鷹”，以及俄制米-17/171重型直升機，并且該機還可能派生出艦載型，裝備我國新一代055大驅。
作者：阿姆斯壯
直-20雖然延續了“黑鷹”的總體氣動布局，但兩者在細節設計上完全不同。首先直-20采用了電傳操縱系統，其飛行性能和飛行穩定性都優于采用自動增穩系統的老式“黑鷹”，在技術水平上與最新型UH-60M相當。此外該機采用5葉旋翼設計而不是“黑鷹”的4葉旋翼，旋翼升力更大，最后直-20的機艙容量應該大于“黑鷹”，起飛重量也更大一些。直-20安裝兩臺最大起飛功率1800KW的WZ-10發動機，近期曝光的照片表該機已經擁有頗為完善的自衛系統和先進航電，在機身周圍安裝有雷達告警接收機(RWR)、激光告警接收機(LWR)、紫外導彈逼近告警器(MWR)、箔條/紅外干擾彈彈射器等自衛系統，此外還裝備了前視紅外、衛星通訊天線、北斗導航系統、多普勒導航雷達等航電，堪稱裝備最豪華的國產軍用直升機。
目前該機的性能仍在嚴格保密中，但鑒于直-20的發動機功率高于UH-60L的T700-GE-701C(1410KW)，在加上電傳飛控和5葉旋翼，因此該機在最大起飛重量、內部有效載荷和外部吊掛運輸能力應該會全面超過UH-60L的10.6噸、1.2噸和4噸，高原性能也將有所提高，能完美與直-8G銜接。
直-20將最終取代在陸航長期服役的“黑鷹”，以及俄制米-17/171重型直升機，并且該機還可能派生出艦載型，裝備我國新一代055大驅。
作者：阿姆斯壯