“上有天堂， 下有蘇杭”是大多數人對蘇州的第一印象。 而石湖好比是蘇州的“點睛之筆”， 使蘇州處于“人間”層次的美一下子升華到了“天堂”。 在這里既可以領略到湖面霧氣氤氳、石橋橫跨兩岸的朦朧美， 也可以看到大雁西歸、漁舟唱晚的黃昏美， 還可以體會到山水相映、水在山中的和諧美。 毫不夸張地說， 蘇州正因有了石湖， 才有了靈魂、有了江南的文化氣質。 【攝影：李偉林（瞬間永恒）環球旅行攝影師|來源：去驢行】
石湖之美自古有之， 是個不折不扣的“老景點”。 但在如今大多數老景點衰落式微的環境下， 石湖卻一直保持了它的熱度和流量，
其秘訣首先在于因地制宜， 合理利用歷史資源。 石湖春秋時是吳國祭祀游獵之地， 后為吳越爭霸主戰場， 宋明清朝成為文人騷客的聚集之地， 在武力之外又提高了其文化價值和文化地位。 而如今的石湖并沒有忘記它在休閑游覽、科普方面的定位， 以保留文明古跡的原始狀態為原則， 對吳城、越城、郊臺、螽島等地點進行修復改造。 這種不“忘本”的做法還原了古蘇州的魅力。
其次， 在復古的基礎上進行創新性旅游項目探索。 比如景區內設置游船等項目。 將古環境與符合現代人意趣的娛樂項目結合，
多年以來， 蘇州人一直“搗鼓”著這條湖泊。 上世紀五十年代末就有將石湖發展成為文化休閑居住區的藍圖， 八十年代初付諸實踐， 建立“上方山國家森林公園”， 八六年出臺石湖風景名勝區總體規劃， 將石湖與周邊景點統籌規劃。 這種宏觀層面的調控為石湖的發展指明了道路， 建設了相關旅游基礎設施。 在政策的幫助下， 二零一六年石湖游客數量達到五百萬余人次并呈現持續上升的良好趨勢。
蘇州盡管不是江蘇省會城市， 卻是江蘇經濟第一城市，