春秋戰國時期， 是中國歷史上的一段大分裂時期， 社會的變革， 促成了思想的空前活躍和文學藝術的繁榮。 有一個人甚至因為拍馬屁拍到了馬蹄子上， 拍出一千古名言， 到現在人們還經常說。
這個故事出自《左傳·魯哀公二十七年》。 鄭國原來是個強國， 后來日漸衰弱。 公元前468年， 晉國派兵攻打鄭國， 鄭國不是對手， 就向齊國去求救， 所謂唇亡齒寒， 齊國就答應派兵救援鄭國。
齊國的君主派出大夫陳成子率領大軍前去救援， 陳成子率領大軍， 冒著大雨， 渡過淄水河， 在岸邊列隊展開， 準備與晉軍交戰。 兩軍對壘之際，
荀寅原是晉國貴族， 當時投奔到了齊國。 他聲稱自己有重要情報， 在見到陳成子后， 荀寅說道：“報告將軍， 屬下得知晉國將派出千輛戰車， 襲擊我方的營門， 還說不把我軍消滅， 誓不罷休。 ”
此言一出， 周圍的將士都一片嘩然， 議論紛紛。 陳成子問道：你這消息是從哪來的？荀寅答道：我是從一個晉國士兵那里聽說來的。 荀寅報告這個信息明顯不夠準確， 有討好賣乖、想要立功之心。
陳成子聽了怒罵：行軍打仗不是兒戲， 豈能輕信那些風言風語？出發前國君有令， 不管敵方有多少人馬， 咱們都應該英勇作戰。 你剛才散播謠言， 擾亂軍心， 我一定要報告國君， 治你的罪。
荀寅這才感到非常失言，
這件事后來被記載入史料中， 后人從中總結出了一句名言“一問三不知”， 用來比喻稀里糊涂， 或者不懂裝懂。 當然， 現在也有裝糊涂， 假裝不知道的意思， 有明哲保身的意味。 “一問三不知”被傳承了二千五百多年， 到現在人們還經常說， 您知道這句千古名言的來源嗎？