每當在天氣晴朗的晚上時, 天空上的星星就會一顆顆冒出來, 由于城市中嚴重的光污染, 我們其實并不能看到滿天繁星, 但假如你現在是在野外, 那么你就可能親眼目睹這樣一場夢幻景色。 這些星星其實都是來自宇宙的天體, 雖然看似和我們很近, 實際上卻離我們有幾萬千米甚至是幾千光年之遠。 然而這樣的距離明明已經超過人眼看見物體距離的極限, 為什么我們還能看到它們呢?
我們是通過肉眼對光的接收來判斷周圍的事物的, 科學家將我們的肉眼可見宇宙天體的程度用視等來表示,
但是我們能看到的這些星星并不是宇宙的全部天體。 我們看到的這些星星一般處于銀河系, 都是以地球為中心, 半徑在8000米以內的恒星和行星。 目前我們能看到的最亮的星星便是距離我們很近的金星, 雖然金星作為行星自身并不會發光發亮, 但是在太陽光的照耀下, 它也折射出耀眼的光芒。
而超過8000米以外的星體, 由于距離太過遙遠, 到達地球上的光非常的弱,
但是也有例外, 一些大質量的物體如果亮度足夠高的話, 我們也有看到的可能。 比如在北緯20°以南的星空, 我們還能看到兩團距離地球十幾萬光年之外的星云, 也就是大小麥哲倫星云。 除此之外, 在地球上, 我們還能看到銀河系的隔壁星系——仙女座, 其和地球的距離遠遠的超過麥哲倫星云, 到達了250萬光年的程度, 它也是目前人眼能看到的最遠的“星星”了。