撒哈拉沙漠是世界上除南極洲之外最大的荒漠， 是世界上最大的沙質荒漠， 是世界上最干旱的地區， 是地球上最不適合生物生存的地方之一。 但就這樣的一個地方， 發現了鯨魚化石， 這說明撒哈拉少摸以前是一片汪洋。
發現鯨魚化石的地方現在被稱為鯨魚谷， 自從1902年首次發現鯨魚化石以來， 吸引著眾多的古生物學家和游客， 在鯨魚谷已經建立了一個開放式的露天博物館， 此地被列入聯合國教育科學文化組織世界遺產。
鯨魚谷里發現了相當珍貴的海洋古生物化石標本， 如多刺魚、鯊魚、海龜、鱷魚、海牛和鯨魚等。
在鯨魚谷發現的鯨魚品種早已滅絕， 這類鯨魚被稱為古鯨亞目， 是鯨魚最早的祖先。 鯨魚是由陸地生物進化而來的， 原先有四肢， 所以有些鯨魚化石的髖骨旁還有殘留的腿骨。 經過數百萬年的進化， 現在的鯨魚四肢已完全退化， 而在鯨魚谷發現的古鯨亞目化石卻有完整的四肢和腳趾。
通過對這些化石可以說明鯨魚正在逐步適應海洋環境， 通過研究這些化石， 古生物學家描繪出了古地中海的生態學狀況， 也有助于發現人類進化， 直立行走的秘密。