如今的喬家大院聞名全國， 尤其是隨著相關影視劇的播出， 讓許多人都見識到了晉商喬家的富裕， 卻很少有知道， 喬家大院的第一代創始人， 是一個窮苦的農民。
此人就是喬貴發， 是喬家大院創始人， 如果沒有他也就沒有后來聞名的喬家大院， 喬貴發是一個歷經艱辛的人， 他家是山西祁縣一個貧苦的農民， 他是家中獨子。
小時候他的父母就不幸離世， 本家也沒有叔伯， 于是他只好寄居到了外公的家中， 實際上是跟著舅舅舅母一起， 在當時都不富裕的情況下， 自然不愿多養育一個人。
盡管得到了外公的收留，
讀書是不可能， 連休息的時間都很少， 好在他一直勤快能干， 在外公家寄居多年后他成人了， 之后回到祁縣喬家堡， 過起了自立門戶的生活， 可是要想撐起一個門戶可沒那么簡單。
好在他為人吃苦耐勞， 養活自己不成問題， 可種地是存不到錢的， 轉眼到了成家的年紀， 同齡男人早就娶妻了， 由于沒錢沒有父母張羅， 喬貴發仍打著光棍。
有一次他本族的一個侄子娶妻， 喬貴發去幫忙， 結果有事去的晚了一點， 就遭到主事人的奚落， 罵他好吃懶做， 難怪至今還打著光棍， 喬貴發深感受辱，
此后喬貴發立志要賺錢發家， 于是在乾隆年間， 他和結拜兄弟徐溝縣大常村秦某一起， 到口外去給運貨的商人拉駱駝， 后來又到了內蒙古薩拉齊廳老官營村。
在一家鋪當里面當伙計， 十多年后喬貴發有了自己的積蓄， 辭去了伙計的工作， 輾轉到了西腦包， 喬貴發在那里開了個草料店， 由于這里常年沒有蔬菜， 大多是肉類。
于是喬貴發憑借年輕時學來的做豆腐和發豆芽的本事， 靠著這個在當地特殊的才能， 他做起了豆腐和豆芽的生意， 一開張生意就好的出奇， 后來他又租地種菜。
賺的錢越來越多， 生意也越做越好， 相繼掛出“復盛公”、“復盛西”等招牌， 生意業務涉及糧食、布匹、綢緞、煙酒、蔬菜、皮毛等等，
賺錢后的喬貴發回到喬家堡老家， 建造起了喬家宅院， 也就是今天喬家大院的前身， 喬貴發娶了一個妻子生了三個兒子， 后來聞名的喬致庸， 就是喬貴發第三子喬全美的次子。