兩袖清風通常用來比喻為官清廉、克己奉公、不貪贓枉法, 也用來比喻清貧。 那么為什么要把廉潔和袖子聯系起來呢?
這先要從古人的袖子說起, 我們在影視劇中, 經常會看到古人把書信、扇子、銀子等裝在袖子里, 正所謂袖里乾坤。 古代衣服袖子里通常縫有一個口袋, 口袋的方向與袖子相反, 口袋形狀為收口梯形, 這樣即使雙手下垂, 作揖或者揮手, 袖子里的東西都不會掉出來。 因為袖子經常用來裝銀子銀票等錢財, 如果什么都沒裝那么就只有清風了, 所以用兩袖清風來形容清貧。
關于兩袖清風表示廉潔,
于謙, 明朝名臣、民族英雄, 官至兵部尚書, 于謙的性格剛強, 敢于直言, 為官清廉。 17歲時他寫下一首《石灰吟》:“千錘萬鑿出深山, 烈火焚燒若等閑。 粉身碎骨渾不怕, 要留清白在人間。 ”這首詩至今婦孺皆知, 是于謙一生人格的最好寫照。
一次于謙進京奏事, 同僚勸他說:“你不獻一些金銀珠寶, 攀附權貴, 也應該帶一些土特產送點人情啊”。 于謙笑著舉起兩袖風趣地說:“帶有清風!”后來兩袖清風的成語從此便流傳下來。
于謙后遭陷害而死, 抄家時于謙家中無余財, 除過朱祁鈺賜給的蟒袍、劍器以外, 什么都沒有, 真是一貧如洗。 明朝禮部尚書、畫家董其昌這樣評價于謙:“賴社稷之靈, 國已有君, 自分一腔拋熱血。 竭股肱之力, 繼之以死, 獨留清白在人間。 ”