古人“事死如事生”， 尤其是帝王將相更是極盡奢侈的為自己修建陵寢、陪葬數之不盡的寶貝， 這些寶貝成為了今天的國寶， 文物多種多樣， 比如青銅器、金銀器、俑、瓷器等等， 但最神秘的莫過于玉器了。
時至今日仍然有“人養玉三年， 玉養人一生”的說法， 玉在古代就極受歡迎， 夸男人就說“君子溫潤如玉”， 夸女人就說“冰清玉潔”， 人們生前佩戴玉器， 死后陪葬玉器， 而最貴重的玉器陪葬品莫過于金縷玉衣。
在古代， 人們認為玉能夠讓尸骨保持不朽、從而讓逝者得以永生， 漢朝時期國力強盛、厚葬成風， 金縷玉衣應運而生，
金縷玉衣只存在于漢朝， 只有皇帝和諸侯王才有資格享用， 就像近兩年名噪一時的江西南昌海昏侯墓中都沒有出土金縷玉衣， 因為海昏侯劉賀的級別不夠。 迄今為止， 我國共出土了將近100套的金縷玉衣， 其中河北滿城漢墓中山靖王劉勝的金縷玉衣最負盛名、最為完整。
金縷玉衣是一種極其奢侈的葬具， 比如中山靖王劉勝的金縷玉衣僅玉片就有2498枚、共消耗金絲1.1公斤， 專家估算， 這套玉衣需要上百個工匠花費兩年多時間才能完成， 制作成本是漢代100戶中等收入家庭的家產綜合， 換算成如今中國家庭平均財產，
按常理說， 盜墓賊視財如命， 對如此貴重的金縷玉衣一定是垂涎三尺， 但怪的是根據考古出土的金縷玉衣發現， 盜墓賊只偷取金縷玉衣中的金絲， 而不盜玉片， 這是為什么呢?其一， 在古代， 金縷玉衣是皇族權力的象征， 就算盜出去也沒人敢買， 而金絲可以融了賣錢;其二， 死者貼身穿金縷玉衣， 相傳玉能吸收死者的血， 被稱為“血玉”， 盜墓賊視為不吉之物， 因此不敢盜!