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这款被美军放弃的战机比F-22更强大,更容易击败歼-20?

作者:石江月

對于號稱世界最強大的戰斗機, F-22“猛禽”讓美國空軍有喜有憂。 喜的是這款戰機在剛出現時與世界其他戰機形成了巨大差距, 保持了美軍在空中的強大優勢。 但憂的是, F-22的造價太高了, 而且維護起來很費事, 飛機也存在一些問題。 所以美國方面在生產了187架F-22“猛禽”后, 就停止了該生產線。


YF-23

美國《國家利益》雜志近期刊登文章稱, 也許美國空軍錯過了F-23戰斗機, 也就是諾斯羅普·格魯曼公司提出YF-23驗證機, 如果選擇了這一方案, 美國空軍就會擁有F-23戰斗機。

1991年, 洛克希德·馬丁公司贏得了“先進戰術戰斗機”競標合同,

得以繼續發展其以隱身能力艷絕天下的F-22“猛禽”空中優勢戰斗機。

雖然從許多方面來看, 洛斯羅普·格魯曼公司失利的YF-23方案是一款更加優秀的設計, 但美國空軍仍然選擇了洛克希德的方案, 因為空軍相信這家公司能夠更好的進行項目管理, 而且空軍也認為“猛禽”戰斗機相對而言比較便宜。

當時, 因為B-2“幽靈”隱身轟炸機及其他項目的大規模超支問題, 使諾斯羅普在五角大樓和美國國會“失寵”了。 其時, 合同伙伴與麥克唐納-道格拉斯兩家公司的表現也不太好。

多年前, 在接受《洛杉磯時報》采訪時, 民主黨籍眾議員約翰·科尼爾斯曾表示, “我不知道空軍是如何決定由哪個承包商建造先進戰術戰斗機的, 但肯定會考慮到諾斯羅普公司在測試欺詐、合同中止以及罰款等方面的糟糕記錄”。

不過, 一旦具備作戰能力的F-23戰斗機會是什么樣子?如果通用電氣公司開發的YF120變循環發動機當時得到了應用, 又會是怎樣一番光景呢?即便是在上世紀90年代, 人們也承認, 單就原始性能而言, 由通用電氣YF120驅動的YF-23優于由普&惠YF119驅動的YF-22。 YF-23的超音速巡航性能和隱身性能更強, 只是在極低速飛行狀態下的機動性能稍弱。

據一位熟悉內情的消息人士稱, “有趣的是, YF-22和YF-23的攻角都是 60度。 YF-23可以在沒有推力矢量的情況下做到這一點。 YF-22或許在低空速方面有優勢。 但無論是哪家公司都沒有足夠的時間去調查動態低速、高攻角機動。 洛克希德·馬丁公司知道這一點,

展示了高攻角, 并發射導彈, 并實現了9G的高過載。 給人們留下了深刻的印象。 ”

該消息人士補充說, 在某些方面, 這可能正是洛克希德·馬丁公司贏得競爭的一部分原因。

該消息人士稱, 空軍司令部的飛行員迷戀于空中纏斗, 洛克希德·馬丁公司對高攻角進行了良好的視覺展示。 在演示飛行測試期間, 洛斯羅普公司選擇不做高攻角演示是一個錯誤。 事實上, 兩款飛機都可以進行同樣的精確機動。 F-22“表現得更好”, 主要是因為他們的視覺展示非常成功, 而諾斯羅公司卻沒有這樣做。

但這一切對一款能夠用來作戰的飛機意味著什么呢?無論選擇哪種飛機, 美國空軍都將獲得一款無與倫比的空中優勢戰斗機。 不過, 盡管洛克希德·馬丁公司的F-22“無疑是美國有史以來最好的空中優勢戰斗機”,

但不少美國專家認為, 也許成軍后的F-23的作戰能力可能比“猛禽”戰斗機更強。

與“猛禽”戰斗機相比, F-23最終作戰機型的航程更遠, 特別是在超音速飛行的時候——特別是在使用YF120發動機提供動力的情況下。 這在太平洋戰場上是很有用的。 它也會變得更加隱蔽, 而且能夠與“猛禽”戰斗機一樣機動, 在不同的速度及高度情況下, 機動性可能更強。

F-22“猛禽”戰斗機和F-23戰斗機都能內置8枚空對空導彈, 這原本也是美國空軍提出的要求。 另外, 就航空電子設備而言, 兩款戰斗機基本上是相同的, 因為兩者均被提議西裝相似的航空電子設備套件。 事實上, “猛禽”戰斗機最終甚至還配裝了最初提議為洛斯羅普公司YF-23配裝的雷達系統。

最終, 美國空軍最終列裝了“猛禽”戰斗機, 但YF-22和YF-23的設計都極為出色。 如果洛斯羅普公司贏得了競標, F-23可能會表現得更好, 但它的價格也可能會更高。

《國家利益》雜志的文章認為, 有了F-23戰斗機, 面對中國的殲-20或俄羅斯的PAK-FA等潛在威脅, 美國空軍將擁有更大優勢。 但是否值得為此付出代價呢?這一點很難說, 人們只能憑借自己的想象。

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