我們在古裝電視劇中經常聽到一個人地點——寧古塔， 朝廷中有官員犯罪， 很多都發配到寧古塔服役， 終身為奴、為仆、為苦役。 寧古塔就是邊疆苦寒地區， 大多數人都受不了氣候惡劣、苦役折磨而慘死， 那帝王為什么還要費時費力將犯人發配和不是直接處以死刑或者坐牢關押？
首先， 朝廷的監獄非常有限， 需要大量的人力和物力來管理罪犯， 不像當今社會對服刑的犯人進行現代化管理。
其次， 為展現帝王仁慈的一面， 發配邊疆似乎是給犯人改過自新的機會， 讓將死之人看到生的希望一定會對皇帝感恩戴德再不違逆。
再者， 可以增加邊疆人口， 邊疆地區人口本就稀少， 邊疆建設也是帝王鞏固統治的措施， 要達到邊疆穩固的局面， 就必須有充足的人口。 許多罪犯以及罪犯家屬發配到邊遠地區， 有助于邊疆的人口增長。 通常發配出去的犯人幾乎沒有回來的可能， 世世代代扎根在邊境成為邊疆人口。
同時， 邊境地區的經濟文化落后， 在國家富庶地區的人到邊疆以后可以帶給邊疆的文明文化一定的推動作用。
并且邊疆建設需要勞動力， 大批戴罪之身發配到邊疆做苦役可謂免費的勞動力， 當時的社會沒有先進的機械設備， 所有大型開鑿、開發、挖掘工程都需要人力一點一點去完成，
發配罪犯到邊疆是古代封建社會一舉多得的事情， 既懲罰了犯罪之人， 又能對邊疆加以建設， 也提高了帝王的民心民意。 但不得不說在邊疆做勞役幾乎沒有人能撐得下去， 氣候、疾病、鞭笞隨時都在折磨他們， 這樣的茍延殘喘真的比死亡有意義嗎？