二戰時期， 英國是世界上兵力最龐大的國家之一， 擁有570萬的總兵力， 即便刨除其他英聯邦國家和殖民地的兵力， 英國本土兵力也達到了300萬之巨。 英國在二戰中遭受了德軍的長期轟炸， 經濟、基礎設施損失巨大， 戰后英國急于恢復實力， 無力維持如此龐大的兵力規模， 只得進行了裁軍， 一直到今天， 英軍的兵力只剩下21萬。
然而， 即便英國的兵力不多， 但其的軍事實力仍不容小覷。 根據2017年各國公布的軍費開支水平， 英國的軍費為472億美元， 約合人民幣3000億， 位列世界第七位（前五為美、中、沙、俄、印、法）、北約國家第三。
未建成前的伊麗莎白女王號航母分段
根據英軍公布的未來發展情況， 用于升級裝備的費用高達1800億英鎊（其中20億英鎊升級特種部隊裝備）， 約合人民幣1.58萬億。 這筆巨款目前已經涉及的武器包括F-35戰斗機、P-8巡邏機、保護者武裝無人機、26型護衛艦等等。
英國是傳統意義上的海軍強國， 雖然如今已沒了那么多殖民地， 但海軍仍是其發展重點。 伊麗莎白女王號是英國海軍唯一的航母， 鑒于英軍已經將所有鷂式垂直起降戰斗機都賣給了美國， 未來伊麗莎白女王號的艦載機將由F-35B擔綱， MASC預警機輔助。
潛艇部隊方面， 英國海軍目前有兩款核潛艇，
水面作戰艦方面， 除了伊麗莎白女王號， 45型驅逐艦（勇敢級）、26型護衛艦都是未來的主力， 前者被譽為21世紀初最尖端科技的集合體， 自動化程度很高；后者更追求實用性， 英國并沒有一味追求本國的科技成果， 如OTO-Breda 127mm艦炮、Mk 41垂直發射系統分別來自意大利與美國， 這樣做的好處是可以將研發風險降到最低。
空軍方面， 主力機型是臺風戰斗機， 共232架。 臺風戰機是70年代英國與德國、意大利、西班牙聯合研制的產品， 除了這四個國家， 只有奧地利、沙特等少數幾個國家有購買。
陸軍方面， 主戰坦克共636輛， 型號為英國本土公司阿爾維斯·維克斯開發的挑戰者主戰坦克， 另有武士步戰車、斯巴達人裝甲輸送車等， 都是英國自行研發的產物， 可見英國的軍工能力。 從90年代的海灣戰爭開始， 英國參與了多場中東的軍事行動與戰場， 雖然如今的兵力在下降， 但不可否認戰爭令英軍積累了許多實戰經驗。
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