在中國歷史上， 有不少早期是勵精圖治的皇帝， 到后面就慢慢腐化的皇帝， 像春秋五霸之首的齊桓公， 早期是帶領齊國走向強盛， 可晚年就昏庸無道， 寵信佞臣易牙、豎刁和開方， 導致了齊國的亂政。
易牙是個美食家。 有一次， 齊桓公吃膩了各種宮中美食， 嘆了一聲說：“山珍海味我都吃膩了， 只是沒吃過人肉， 不知人肉是什么味道。 ”易牙二話沒說， 回家后把兒子宰了給齊桓公吃。 于是齊桓公感動得一把鼻涕一把淚。
開方是衛懿公的庶長子， 在衛國混得不好， 跑到齊國， 服侍在齊桓公左右。 據說他老爹死得很慘，
與易牙、開方相比， 豎刁算好點， 他既沒殺兒子煮， 也沒有遇到老爹被吃的情況， 他是把自己給閹了， 說是為了心無雜念地侍侯齊桓公。 于是齊桓公又感動得一把鼻涕一把淚。
他們三人善于阿諛奉承， 在管仲在世的時候， 他們還興不起事端， 但是在管仲去世后， 齊桓公雖然驅逐了他們， 但是后來齊桓公覺得的離開了他們連吃飯， 睡覺都好了。 所以又把他們招了回來。
在他們回來之后， 逐漸控制了齊國的朝政， 他們逼走了齊國太子。 易牙和豎刁假傳齊桓公的旨意立公子無詭為國君， 而衛開方則擁立公子潘為國君。
參考一些比較可信的歷史資料， 易牙、豎刁在《左傳》中又被稱為雍巫和寺人貂。 寺人貂就是宦官， 倒與傳說中豎刁自宮的說法吻合， 但《左傳》給齊桓公獻上美食的就是寺人貂， 雍巫易牙大概是個跳大神的， 未必像傳說中殺子做菜。 而公子開方， 實際上應該寫成“公子啟方”， 因為漢朝避諱漢景帝的名諱， 把帶“啟”的名字統一改成“開”。 公子啟方又是何許人也呢？清華簡《系年》告訴我們， 實際上他就是衛國國君衛文公， 后來衛文公改了個名字叫“燬”， “啟方”這個名字就不用了， 他也沒有一直留在齊桓公身邊，