德國在二戰時期涌現了許多名將， 他們當中有人被封為元帥， 可謂登上軍人的頂點。 不過躋身名將行列的古德里安卻止步上將， 沒有得到元帥的榮譽， 盡管他完全稱得上是德軍的成功典范。 1933年， 古德里安只是一名上校， 到了1940年， 他已經是上將了。 這晉升速度簡直是坐火箭。 當然這都是因為古德里安的軍事天才， 以及在戰場上將理論變為實際的能力。
二戰時， 德軍在戰場上的利器就是它的“閃電戰理論”和現代化裝甲師部隊。 提出這兩項軍事理論的就是古德里安。 古德里安不但是提出戰爭理論的軍事理論家，
莫斯科戰役的失敗， 不但是納粹德國的重要轉折點， 也是古德里安戎馬生涯的轉折點。 隨著蘇軍的反攻， 德軍節節后退， 處處挨打。 作戰經驗豐富的古德里安看出德軍取不到優勢， 只有撤退才能避免覆滅。 但古德里安的撤退建立防線的建議， 卻不被上層接受。 最終為了士兵考慮， 古德里安違背命令撤退， 這引來上頭的不快， 召古德里安回柏林。
回到柏林后， 面對質疑， 古德里安提出參謀部的人員久離戰場， 不清楚前線的實際情況， 應該將兩者調換，
隨著德軍在戰場的慘敗， 德國不得不重新啟用已經在家賦閑了一年的古德里安。 不過卻讓他擔任裝甲兵總監， 負責裝甲兵的培訓和人才建設， 不用去前線指揮作戰。 雖然被重新啟用， 但仍舊得不到應有的信任。 到了德軍優秀將領或死或被俘后， 古德里安被任命為陸軍總參謀長， 但他與上頭因為一些意見相左， 爆發爭吵， 再度被免職。 到了1943年， 德國敗局已定， 古德里安也徹底與元帥無緣。
縱觀古德里安從軍后的表現，