2018年7月9日， 新西蘭國防部長羅恩·馬克正式宣布稱， 新西蘭政府與美國簽署了在對外軍售政府間軍售框架下為新西蘭皇家空軍采購4架P-8A“海神”反潛巡邏機的合同， 合同價值23.46億新西蘭元（約合16億美元）。 全部4架巡邏機將于2023年交付。
新西蘭采購的這4架P-8A反潛巡邏機將取代目前在新西蘭空軍第5中隊服役的6架洛克希德P-3K2“獵戶座”巡邏機， 這些巡邏機在新西蘭空軍的服役時間已經超過了50年， 其中5架是1965-1966年采購的新型P-3B巡邏機， 還有1架是1985年購買的澳大利亞空軍二手P-3B巡邏機。 這6架P-3K2巡邏機多次進行升級， 最近一次升級是在2005年，
新西蘭空軍P-3K2“獵戶座”巡邏機
根據新西蘭國防部長的聲明， P-8A采購計劃的款項將在2025/2026財年支付。
美國國防部國防安全合作局（DSCA）在2017年4月就已經告知美國國會可能會在對外軍售框架下向新西蘭出售4架P-8A巡邏機， 當時估計成本為14.6億美元， 但根據媒體報道， 這些資金中并不包括武器和無線電水聲浮標。
至此， 新西蘭成為繼印度（2012-2015年接收8架P-8I， 此外還采購了4架）、澳大利亞（采購了15架P-8A， 第1架已在2016年交付）、英國（采購了9架， 將在2019-2021年間交付）和挪威（采購了5架， 將在2021-2022年間交付）之后第五個采購P-8A反潛巡邏機的國外客戶。