毛岸英的表舅父是向立三， 當年向立三專門給毛岸英寫下了一封信， 信件內容是希望毛岸英能夠通融一下， 在高層說個請， 能當得上長沙廳長。 毛岸英在收到信件后十分慚愧， 在回信中這樣說道：新的時代， 這種買官的思想早已經落后了。 并且信中羅列了很多觀點規勸舅舅不要這樣做
向立三希望能夠通過毛岸英的父親上任， 毛岸英回絕：這不是舊的皇親國戚時代， 少數人統治的時代早已一去不回返。 在早年經常會有人說其不講人情， 絲毫沒有人情味， 指的就是沒有讓自己的親屬享受做官的威風。
毛岸英還提到自己也僅僅是新時代的偉大機器中的一顆小小的螺絲釘， 父母子女親屬之間的感情是一種血緣關系， 當這種血緣關系與民族大義放在一起， 當然選擇后者。 值得一提的是， 我們現代的焦裕祿也是這樣遵守這樣的好家風， 在焦裕祿的教育下， 其女兒從不搞特殊化， 焦裕祿更是以身作則， 冬天的棉襖甚至補了又補， 也不舍得換新的來穿