從新中國成立以來， 國產武器經歷了外援、仿制、自研、出口等多個階段， 如今才能在國際武器市場上占據著一定地位。 中東一直是中國武器出口的重要地區， 70年代末， 中國武器正式出口中東， 并在80年代達到巔峰。
1980年， 兩伊戰爭爆發， 美式武器雖好， 但奈何價格昂貴， 即便是靠石油富裕起來的伊拉克也無法完全裝備美式武器， 于是伊拉克開始尋求價格低廉的武器。 當時伊拉克與伊朗都被實行了武器禁運， 無法正面購買武器， 但伊拉克讓好兄弟約旦出面， 向中國購買了80架殲-7戰斗機， 又從埃及接受了一批退役的殲-7，
兩伊戰爭被評價為“高科技、低水平”戰爭， 雙方在中后期基本打紅了眼， 完全不顧及裝備的損失情況。 從1981-1988年間， 伊拉克購買了2860輛69-II主戰坦克， 另有286輛配套的戰術搶救牽引車， 以便為戰場上的受損坦克提供救助。 伊朗方面， 同樣通過其他國家向中國下了訂單， 購買大量69式主戰坦克。
海軍方面， 雙方海軍交戰的激烈程度不比地面戰斗低， 圍繞霍爾木茲海峽等重要地點展開爭奪。 伊拉克主要購買反艦導彈， 如C-601空對艦導彈（伊拉克還購買了配套的轟-6轟炸機， 由幻影戰斗機負責為其護航）。 伊朗購買了十幾艘導彈艇與蠶式導彈（鷹擊系列，
兩伊戰爭雖然只是伊拉克與伊朗的對決， 但實際上頗受其他阿拉伯國家的關注， 中式武器的表現也被他們看在眼中。 1987年， 沙特訂購了數架東風-3中程彈道導彈的發射架和導彈（常規彈頭）， 訂單價值35億美元， 土豪的沙特以現金支付；1997年， 科威特購買了中國的PLZ-45裝甲自行火炮系統， 訂單價值2億美元。
兩伊戰爭結束后就是海灣戰爭， 由于前期電子戰的失利， 伊拉克的指揮系統近乎癱瘓， 地面部隊成為聯軍戰斗機的活靶子。 根據統計， 整場戰爭中伊拉克光是損失的中式武器就接近3000輛（架、具）， 包括坦克、火炮、裝甲車、飛機等等， 可見當時中式武器在伊軍的普及率。
兩伊戰爭期間， 中國曾一度成為世界排名第三的武器出口國，
延伸閱讀