又快進入世界杯季節了。 當然， 中國足球隊照例只有看看的份。 但曾幾何時， 足球可是中國人的國技。 宋朝時風靡天下的蹴踘， 就是中國傳統的足球。 南宋末有一個叫戴表元的文人自述說：“余少時多好， 好仙， 好俠， 好醫藥卜筮， 以至方技、博弈、蹴踘、擊刺、戲弄之類， 幾無所不好。 翰墨幾案間事， 固不言而知也。 然皆不精， 惟于攻詩最久。 ……雖精于詩， 亦復何用？曾不如醫藥、卜筮、方技， 猶可以自給；蹴踘、博弈之流， 猶為人所愛幸。 ”你看， 當時蹴球可要比寫詩更受世人“愛幸”。
宋朝還有另一項運動也是風靡一時， 那就是相撲，
元朝統治者來自蒙古草原， 喜愛摔跤， 也將摔跤列為軍事訓練的項目， 但他們禁止民間練習相撲之技：“諸棄本逐末、習用角抵之戲、攻刺之術者， 師、弟子并杖七十七。 ”
至元二十一年（1284）， 福建行省向中書省報告：近年， 各路府州司縣“奸民不事本業， 游手逐末， 甚者習學相撲， 或弄槍棒。 有精于其事者， 各出錢帛， 拜以為師。 各處社長等人， 恬不知禁， 有司亦不究問。 長此不已， 風俗恣悍， 狂妄之端， 或自此生。 ”中書省很快作出批示：“今后軍民諸色人等， 如有習學相撲， 或弄槍棒， 許諸人首告， 是實， 教師及習學人并決七十七下， 拜師錢物給告人充賞。
皇慶二年（1313）， 元廷又禁止民間舉辦東岳廟會， 因為山東東西道廉訪司向朝廷報告說：由于東岳有廟會， 導致“士農工商， 至于走卒、相撲、俳優、娼妓之徒， 不諳禮體， 每至三月， 多以祈福賽還口愿， 廢棄生理， 斂聚錢物、金銀、器皿、鞍馬、衣服、匹緞， 不以遠近， 四方輻湊， 百萬余人， 連日紛鬧”， 不成體統。 因此， 刑部與禮部要求禁絕民間一切廟會。 皮之不存， 毛將焉附？廟會既禁， 相撲大賽自然也不可能再舉辦。
而到了明代， 蹴鞠運動又遭到朱元璋的嚴禁。 洪武二十二年（1389）， 朱元璋發出榜文：“在京但有軍官軍人學唱的， 割了舌頭；下棋、打雙陸的， 斷手；蹴圓的， 卸腳；作買賣的，
朝廷禁令之下， 民間的相撲運動與蹴鞠運動不會一下子就被消滅掉， 但逐漸走向衰敗則是必然的趨勢。 再加上社會條件與社會觀念的改變， 比如廟會停辦、瓦舍消失、社會生活以儉樸為尚， 比如相撲與蹴鞠之戲被認為是不務正業的表現， 所以， 我們也就不必驚奇：宋時風靡天下的相撲與蹴鞠運動，