對于現代的中國來說, 結婚講究一夫一妻制, 追求男人和女人之間的平等。 而對于古代封建社會來說, 男子擁有比女性要多很多的權利的地位。
常有一句古話這樣說, 出嫁之前聽從父親的, 出嫁過后便應該以夫君的指令行事。 古代的女人, 多是沒有權利的被禁錮著的人, 很少能有自己的執念和想法而付出實際的。
中國古代男人可以根據一定的條件擁有好幾個甚至好幾百個女人, 但是男子的正妻只能有一個, 剩下的便都是妾室。 妻與妾的身份地位很顯然是不同的, 對于一個正經人家的女子來說,
這是因為在古代, 妾就是如仆人一般的身份地位, 她們不能稱呼自己所嫁之人為夫君, 而是和仆人一樣的敬稱。
中國古代漢人的歷史里, 都十分講究血脈的正統, 只有正妻所生的嫡子女會受到重視, 而妾所生的子女雖然也是主子, 對待卻截然不同。
雖然古代男子可以擁有多個女人, 但是他們也不能隨心所欲的寵幸哪一個妾室, 有一定的禮法和規定約束著他們。 然而, 歷史中終究是更加偏向男人, 所以在古代的府邸修建時, 都會為男主人進行一個獨特的設計, 那就是他們的房間會和各小妾的房間連接起來, 這一設計, 僅僅是為了方便男人解決自己的欲望。
古代有這樣的規定, 即使男子特別喜愛某一個妾室,
所以, 男主人要解決生理需求的時候, 他不能去到小妾的院子中停留, 而是命人將她通過過道帶到他的床榻上, 在他解決完需求之后, 小妾也不能在男子的臥室之中留夜, 而是立刻被送回自己的房間里。
而除此之外, 在府中的正妻外出回娘家的期間, 男子是不可以寵幸哪一個小妾的, 只有妻子在府中之時才可以。 而電視劇中寵妾滅妻的劇情也是很少見的, 如果一個妾室最后變成了正妻, 夫妻雙方都會受到法律的懲戒的。